Las empresas farmacéuticas están inmersas en una ola de adquisiciones masivas, gastando casi 150 mil millones de dólares en fusiones y adquisiciones (M&A) en lo que va de 2025. Esto representa un aumento del 43% con respecto a todo 2024, a pesar de que el número de acuerdos en realidad disminuye un 26%. El tamaño promedio de las transacciones se ha más que duplicado, alcanzando los 1.900 millones de dólares, lo que indica un cambio hacia la adquisición de activos establecidos y listos para el mercado en lugar de investigación en etapa inicial.
Ofertas clave que impulsan la tendencia
Las adquisiciones recientes de alto perfil incluyen:
- La compra de Cidara Therapeutics por parte de Merck por 9.200 millones de dólares para su medicamento antiviral en ensayos de última etapa.
- Acuerdo anterior de Merck por 10 mil millones de dólares para los medicamentos respiratorios de Verona Pharma.
- La adquisición de Metsera por parte de Pfizer por 10 mil millones de dólares después de una guerra de ofertas con Novo Nordisk y Johnson & Johnson por medicamentos para bajar de peso.
- Acuerdo de $3 mil millones de Johnson & Johnson para comprar Halda Therapeutics para terapias contra el cáncer.
El aumento de la actividad de fusiones y adquisiciones refleja la necesidad de crecimiento de la industria en medio de vencimientos de patentes, competencia cada vez mayor y altos costos de investigación y desarrollo. Las empresas están dando prioridad a los activos probados en lugar de proyectos de desarrollo arriesgados a largo plazo.
El desarrollo de fármacos impulsado por la IA se enfrenta a un escrutinio
Recursion Pharmaceuticals, una empresa que depende en gran medida de la inteligencia artificial (IA) para el descubrimiento de fármacos, está bajo presión para ofrecer resultados. A pesar de las promesas de desarrollar 100 medicamentos en una década, Recursion aún no ha lanzado ni un solo producto al mercado. Las acciones de la compañía se han desplomado un 86% desde su oferta pública inicial de 2021 y las pérdidas se han disparado a 716 millones de dólares. Najat Khan, el director ejecutivo entrante, reconoce los desafíos, pero sigue siendo optimista sobre el potencial de la IA.
“Cambiar las reglas sobre cómo se elaboran los medicamentos es realmente difícil… pero vale la pena intentarlo”.
— Najat Khan, director ejecutivo entrante de Recursion Pharmaceuticals
El brote de botulismo en fórmulas infantiles plantea preocupaciones sobre la seguridad
Un brote de botulismo relacionado con la fórmula infantil orgánica ByHeart ha enfermado al menos a 23 bebés en 13 estados. La investigación de la FDA reveló importantes violaciones de seguridad en la planta de ByHeart en Pensilvania, incluido moho, techos con goteras e infestaciones de insectos. La compañía emitió un retiro del mercado a nivel nacional y se han presentado múltiples demandas. Este incidente pone de relieve los riesgos actuales en la cadena de suministro de fórmulas infantiles, a pesar de los esfuerzos por mejorar el control de calidad.
El diseño de proteínas impulsado por IA atrae una importante financiación
Profluent, una startup que utiliza IA para diseñar nuevas proteínas, ha obtenido 106 millones de dólares en nueva financiación de riesgo liderada por Bezos Expeditions y Altimeter Capital de Jeff Bezos. La tecnología de la empresa permite a los científicos especificar las propiedades deseadas de las proteínas (como la estabilidad o la capacidad de fabricación) en un lenguaje sencillo, y la IA genera la secuencia de ADN correspondiente. La valoración de Profluent se acerca ahora a los mil millones de dólares, lo que refleja el creciente interés de los inversores en la biotecnología impulsada por la IA.
Otros desarrollos notables
- Un acuerdo de 2.600 millones de dólares con Eli Lilly convirtió al fundador de la biotecnología surcoreana ABL Bio en multimillonario.
- El nuevo medicamento contra la malaria de Novartis mostró una eficacia superior al 99% en ensayos clínicos.
- Las alternativas más baratas al Botox amenazan el tratamiento de AbbVie, valorado en 2.700 millones de dólares.
- Uno de cada seis estadounidenses utiliza actualmente chatbots de IA para obtener asesoramiento médico.
- Se ordenó a Apple pagar a Masimo 634 millones de dólares por infracción de patente relacionada con la tecnología de oximetría de pulso.
Conclusión: La industria farmacéutica está atravesando un período de rápida consolidación impulsada por presiones financieras y la búsqueda de un crecimiento estable. La IA sigue siendo un foco importante, aunque sus aplicaciones prácticas aún no están probadas en muchas áreas. Las preocupaciones sobre la seguridad en sectores críticos como las fórmulas infantiles subrayan la necesidad de una regulación y un control de calidad más estrictos.
