Duermes un tercio de tu vida. Respiras por el resto. Si dejas de respirar, mueres. Período. Suena obvio, pero rara vez tratamos el aire que inhalamos con la misma urgencia con la que tratamos las camas en las que dormimos. Los pulmones no son filtros pasivos. Son puertas de entrada críticas. Cuando los contaminantes entran en esos delicados tejidos, no se quedan allí. Se deslizan hacia el torrente sanguíneo. Desde allí, pueden llegar a todos los órganos del cuerpo.
La EPA mantiene una lista específica de los contaminantes del aire interior más comunes. Saber cuáles son estos contaminantes es el primer paso para defender tu salud. A continuación se muestra un desglose de las principales amenazas y los métodos de prevención específicos que puede utilizar para reducir su exposición.
Radón: El Gas Silencioso
El radón es un gas radiactivo que proviene de la descomposición natural del uranio en el suelo, las rocas y el agua. Puede filtrarse en su hogar a través de grietas en pisos sólidos, juntas de construcción y huecos en las estructuras que sostienen su hogar. Es inodoro e incoloro.
Método de prevención: Haga que analicen su casa. Esta es la única manera de saber si tu casa está contaminada. Si los niveles son altos, comuníquese con la oficina estatal de radón o con un servicio de mitigación profesional de inmediato. No lo ignores.
Humo de tabaco ambiental
El humo de segunda mano contiene más de 7.000 sustancias químicas, cientos de las cuales son tóxicas y unas 70 pueden causar cáncer. No existe un nivel seguro de exposición.
Método de prevención: No fume en su casa ni en su automóvil. Si fumas, hazlo al aire libre, lejos de ventanas y puertas. Pide a los invitados que respeten tu espacio libre de humo.
Contaminantes biológicos
Esta categoría incluye polen, caspa de mascotas, moho y ácaros del polvo. Estos agentes biológicos pueden desencadenar alergias y asma. El moho, en particular, prospera en zonas húmedas.
Métodos de prevención:
– Utilice extractores de aire en baños y cocinas para reducir la humedad.
– Limpiar y reparar las fugas de agua rápidamente para evitar el crecimiento de moho.
– Aspire regularmente con una aspiradora con filtro HEPA.
– Mantenga los niveles de humedad entre el 30 y el 50 % para disuadir el moho y los ácaros del polvo.
Estufas, calentadores, chimeneas y chimeneas
Los aparatos de combustión liberan contaminantes como monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno y partículas. Una ventilación inadecuada o un equipo defectuoso pueden provocar acumulaciones peligrosas.
Métodos de prevención:
– Utilice extractores de aire que ventilen al exterior cuando cocine.
– Ajuste los quemadores para que la llama sea azul, no amarilla (el amarillo indica combustión incompleta).
– Haga inspeccionar anualmente su sistema de calefacción, chimenea y estufas para detectar daños u obstrucciones.
– Reparar cualquier daño inmediatamente. Nunca utilices un horno de gas para calentar tu casa.
Productos para el hogar
Muchos productos de limpieza, pinturas y disolventes comunes emiten compuestos orgánicos volátiles (COV). Las sustancias químicas específicas a las que hay que prestar atención incluyen benceno, cloruro de metileno y percloroetileno.
Métodos de prevención:
– Leer atentamente las etiquetas y seguir las instrucciones de uso.
– Compre sólo la cantidad que necesita para minimizar el almacenamiento de productos químicos peligrosos.
– Deseche correctamente los botes y productos de pintura viejos según la normativa local.
– Asegúrese de que haya una buena ventilación cuando utilice estos productos. Considere cambiar a alternativas naturales menos tóxicas cuando sea posible.
Formaldehído
Este gas incoloro y de olor fuerte se utiliza en la producción de materiales de construcción y en muchos productos domésticos. Se encuentra comúnmente en productos de madera prensada como tableros de partículas, madera contrachapada y tableros de fibra. También puede estar presente en algunos aislamientos, alfombras y telas de planchado permanente.
Métodos de prevención:
– Investigue el contenido de formaldehído antes de comprar productos de madera prensada. Busque productos que cumplan o superen los estándares de emisión de formaldehído.
– Incrementar la ventilación en las zonas donde se instalen nuevos productos de madera prensada.
– Considere el uso de purificadores de aire con filtros de carbón activado, que pueden ayudar a eliminar el formaldehído del aire.
– Mantenga niveles moderados de temperatura y humedad, ya que el calor y la humedad elevados pueden aumentar las emisiones de formaldehído.
Pesticidas
Los pesticidas están diseñados para matar organismos vivos. Los insectos, las malas hierbas y los roedores no son las únicas cosas a las que pueden afectar. Los pesticidas residuales pueden permanecer en las superficies y en el aire.
Métodos de prevención:
– Siga siempre las instrucciones de la etiqueta con precisión.
– Ventilar bien la zona después de su uso.
– Utilice métodos de control de plagas no químicos cuando sea posible, como sellar los puntos de entrada o usar trampas.
– Deseche los pesticidas no utilizados adecuadamente de acuerdo con las pautas locales para desechos peligrosos.
Amianto
El asbesto es un grupo de minerales naturales que se utilizaron ampliamente en materiales de construcción por su resistencia al calor y su durabilidad. Cuando se alteran los materiales que contienen asbesto, se liberan fibras microscópicas al aire. La inhalación de estas fibras puede provocar enfermedades pulmonares graves, incluido el cáncer.
Método de prevención: Si sospecha que hay asbesto en su casa (común en edificios construidos antes de 1980), contrate a un inspector de asbesto profesional. No intentes quitarlo tú mismo, ya que esto puede liberar fibras peligrosas al aire.
Plomo
La pintura con plomo se usaba comúnmente en los hogares antes de 1978. El polvo con plomo proveniente del deterioro de la pintura es un peligro importante para la salud, especialmente para los niños, que son más susceptibles a sus efectos.
Método de prevención: No intente quitar la pintura con plomo usted mismo. Esto puede crear polvo peligroso. Contrate a un profesional certificado en eliminación de plomo. Mantenga las áreas donde juegan los niños limpias y libres de polvo. Trapee los pisos con un trapeador húmedo y limpie los alféizares de las ventanas con regularidad. Abordar la pintura descascarada o descascarada
