Rostoucí počet nekontaktních zranění, která sužují Národní fotbalovou ligu, podporuje kritiku umělého trávníku a vyvolává kontroverze mezi hráči, majiteli a lékařskými odborníky. Rostoucí seznam vysloužilých hvězd – včetně Lamara Jacksona, Jaydena Danielse, Joe Burrowa a Brocka Purdyho – od natažení hamstringů až po zranění prstů na noze – vyvolává vážné otázky o bezpečnosti syntetických hracích povrchů. Vzhledem k tomu, že zhruba polovina stadionů NFL je nyní pokryta umělým trávníkem, tlak na změnu roste.
Požadavek hráčů: „92 procent chce přírodní trávu“
Hnutí vede Asociace hráčů NFL (NFLPA), přičemž ředitel Lloyd Howell uvedl, že ohromujících 92 % hráčů dává přednost přírodní trávě. Prezident NFLPA J. C. Tretter veřejně tvrdil, že umělá tráva je pro tělo jednoznačně škodlivější, a obhajoval úplný přechod na přírodní travnaté plochy. Odbory dokonce použily vtipné komentáře na sociálních sítích a reagovaly na dočasný přechod na trávu na stadionu MetLife kvůli fotbalovému zápasu sarkastickým „Vypadá to dobře #SaferFields“ doprovázeným emotikonem monoklu – zjevným odkazem na pokračující používání umělých povrchů v NFL.
Rovnice nákladů a přínosů: Proč je umělá tráva stále oblíbená
Navzdory rostoucím obavám o bezpečnost zůstává umělá tráva běžná díky své odolnosti a nízkým nákladům na údržbu. Na rozdíl od přírodní trávy, která vyžaduje neustálé sekání, zavlažování, hnojení a sluneční záření, umělá tráva nabízí pohodlnější, i když potenciálně rizikovější řešení správy stadionu. První generace umělé trávy, známá jako Astroturf, se objevila v roce 1965 na Houston Astrodome, kde se ukázalo, že udržování skutečné trávy v interiéru je nemožné. Dnes dokonce i týmy za příznivého počasí jako Rams a Chargers v Los Angeles nadále používají umělou trávu, což zvýrazňuje ekonomickou přitažlivost navzdory rostoucí míře zranění.
Evoluce umělé trávy: od kovových kartáčů po polymerové čepele
Ačkoli rané verze umělé trávy byly proslulé svou drsností, moderní syntetické povrchy prošly významnými vylepšeními. Dnešní tráva se skládá z měkčích polymerových nožů – polyethylenu, polypropylenu a nylonu – s polyuretanovou nebo polyesterovou vrstvou tlumící nárazy. Náplně vyrobené z recyklovaných pneumatik, písku a plastových granulí dále zvyšují tlumení nárazů. Navzdory těmto vylepšením však umělá tráva stále nemá přirozenou poddajnost skutečné trávy, což je zásadní rozdíl z hlediska prevence zranění.
Data mluví sama za sebe: vyšší míra zranění na umělé trávě
Četné studie potvrzují, že určitá zranění jsou výrazně častější na umělé trávě než na přírodní trávě. Desetiletá studie publikovaná v American Journal of Sports Medicine zjistila, že natržení zadního zkříženého vazu (ACL) bylo třikrát pravděpodobnější na umělé trávě na vysokoškolské úrovni. V nižších soutěžích byly trhliny předního zkříženého vazu (ACL) 1,6krát častější. Analýza NFLPA hlášení o zranění 2012–2018. ukázaly, že výskyt bezkontaktních poranění kolena byl o 32 % vyšší a výskyt bezkontaktních poranění chodidla nebo kotníku byl o 69 % vyšší na umělých hřištích. Systematický přehled z roku 2022 ve stejném časopise trvale zjistil vyšší míru poranění kotníků a nohou na umělé trávě, přičemž poznamenává, že studie financované průmyslem umělé trávy často uváděly protichůdné výsledky. I výskyt otřesů mozku je vyšší při pádu hráčů na umělou trávu.
Fyzika zranění: proč vám umělá tráva brání poddat se
Hlavní problém je jednoduchý: přírodní tráva pod tlakem povolí, absorbuje náraz a snižuje namáhání kloubů. Umělá tráva naproti tomu zůstává tuhá, díky čemuž tělo absorbuje plnou sílu nárazu. Jak vysvětlil J.C. Tretter ve svém dopise NFL, “tráva nakonec povolí… což znamená, že naše chodidla, kotníky a kolena absorbují sílu, což zvyšuje pravděpodobnost zranění.” Nedodržování se netýká pouze her, ale také každodenních tréninků, protože mnoho týmů NFL používá umělé povrchy po celý rok.
Debata o umělé trávě není zdaleka u konce, ale rostoucí důkazy a rostoucí nespokojenost mezi hráči naznačují, že změna může být bezprostřední. Vzhledem k tomu, že se více hvězd stává obětí zranění souvisejících s umělou trávou, tlak na majitele NFL, aby upřednostňovali bezpečnost hráčů před úsporou nákladů, se jen zvýší.
