A sobreposição entre menopausa e esclerose múltipla (EM) pode ser confusa. Muitas mulheres com EM notam um agravamento dos sintomas na altura em que as suas hormonas mudam, mas nem sempre é claro se a menopausa em si está a provocar a mudança ou se é simplesmente a progressão natural da doença e do envelhecimento. Uma nova pesquisa esclarece a relação, e este artigo detalha o que isso significa para as mulheres que gerenciam ambas as condições.
A sobreposição: por que os sintomas se confundem
A menopausa traz níveis hormonais flutuantes e decrescentes, o que pode causar sintomas como problemas de sono, dificuldade de concentração, alterações de humor e alterações na bexiga/intestino. Estes sintomas muitas vezes imitam os da esclerose múltipla, levando muitas mulheres a perguntar: “Isto é esclerose múltipla, menopausa ou ambos?” É comum que os sintomas sejam multifatoriais, mas é importante lembrar que essas alterações não são necessariamente sinais de agravamento da EM.
Hormônios e EM: a conexão complexa
Os hormônios sexuais desempenham um papel fundamental na EM. Antes da puberdade, as taxas de EM são semelhantes em ambos os sexos. Após a puberdade, no entanto, as mulheres têm três vezes mais probabilidades de desenvolver EM. Durante a gravidez, muitas mulheres apresentam remissão devido a alterações hormonais. Isto sugere que os hormônios influenciam tanto o desenvolvimento quanto o curso da EM.
A questão é se o declínio do estrogênio e da progesterona durante a menopausa poderia piorar a EM. Alguns estudos sugeriram uma ligação, enquanto outros não. As pesquisas mais recentes lançam luz sobre esse debate.
Nova pesquisa: o envelhecimento, e não a menopausa, causa incapacidade
Um estudo em grande escala descobriu que a menopausa em si não acelera a incapacidade da EM nem acelera a mudança para uma forma progressiva da doença. Embora a idade e a duração da doença ainda sejam importantes, a menopausa não é a principal causa que muitos especialistas suspeitam.
Os pesquisadores descobriram que o envelhecimento biológico, e não o envelhecimento reprodutivo, é o principal fator que causa a incapacidade física. Isto significa que o declínio natural das funções corporais com a idade é mais influente do que as alterações hormonais da menopausa.
Por que a EM costuma piorar na meia-idade
A EM tende a passar de recidivante para progressiva por volta da meia-idade. À medida que o corpo envelhece, a sua capacidade de reparar danos nos nervos diminui, levando à inflamação crónica e ao agravamento gradual dos sintomas, como problemas de equilíbrio, fraqueza e dificuldades de memória.
O que isso significa para mulheres com EM
As últimas descobertas não significam que a menopausa não tenha impacto na EM. Isso significa que o agravamento dos sintomas é provavelmente devido à progressão natural da doença e ao envelhecimento, e não à própria menopausa.
No entanto, a sobreposição entre os sintomas da menopausa e da esclerose múltipla ainda pode ser angustiante. Mulheres que sofrem de ondas de calor, problemas de sono ou alterações de humor devem discutir essas preocupações com sua equipe de saúde.
Gerenciando os sintomas da menopausa quando você tem EM
Gerenciar os sintomas da menopausa pode melhorar a qualidade de vida das mulheres com EM. Cuidados abrangentes, incluindo medidas de estilo de vida como exercícios e uma dieta saudável, podem ajudar. A terapia hormonal ou medicamentos não hormonais também podem ser benéficas.
Embora não haja evidências sólidas de que a terapia hormonal impeça a progressão da EM, ela pode aliviar sintomas incômodos, como ondas de calor, e manter a densidade óssea.
A conclusão
Tanto o envelhecimento como as alterações hormonais influenciam a progressão da EM. Embora a menopausa possa coincidir com o agravamento dos sintomas, as pesquisas mais recentes sugerem que ela não acelera diretamente a incapacidade.
As mulheres com EM devem monitorizar os seus sintomas, discutir exames preventivos com o seu médico e explorar opções de tratamento para problemas relacionados com a menopausa.
A chave é compreender que o envelhecimento e a progressão natural da doença são os principais impulsionadores da mudança, enquanto a menopausa em si não é a única culpada.
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