A recente perda do estatuto de eliminação do sarampo no Canadá serve como um lembrete claro da fragilidade do progresso da saúde pública e levanta preocupações sobre um destino semelhante que potencialmente aguarda os Estados Unidos. A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) revogou a designação do Canadá na segunda-feira, marcando uma reversão do sucesso de décadas na erradicação do vírus altamente contagioso.
Este revés não foi repentino; isso decorre de anos de declínio nas taxas de vacinação contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Dados da Health Canada revelam um declínio constante entre 2019 e 2022, caindo de 89,5% para preocupantes 81,3%. Esta queda ultrapassou significativamente o limite crucial de 95% exigido para a imunidade coletiva contra o sarampo. A imunidade coletiva protege indivíduos vulneráveis que não podem ser vacinados, garantindo proteção generalizada dentro da população, limitando efetivamente a capacidade de propagação do vírus.
Os surtos de sarampo que persistiram por mais de 12 meses no Canadá desde outubro de 2024 desencadearam a decisão da OPAS. Estes surtos resultaram em mais de 5.000 casos notificados, concentrados principalmente em Ontário e Alberta. Ironicamente, Alberta tornou-se um ponto focal para o sentimento antivacina, com a província a defender liberdades pessoais que muitas vezes colidem com os imperativos de saúde pública. Esta perspectiva interpreta mal a vacinação como sendo apenas uma escolha individual, negligenciando a interligação das comunidades onde a transmissão de doenças evitáveis representa um risco para todos, independentemente do estado de vacinação.
Os paralelos com os EUA são perturbadores. Embora os EUA tenham conseguido a eliminação do sarampo em 2000, reflectindo o feito do Canadá dois anos mais tarde, as tendências recentes imitam a trajectória canadiana. O declínio das taxas de vacinação infantil em todo o país coincidiu com o ressurgimento de surtos de sarampo em vários estados. Um aumento preocupante de mais de 1.600 casos já registados em 2025 sublinha a urgência da situação.
Somando-se a esta preocupação está a crescente confusão pública em torno das recomendações de vacinas por parte das autoridades de saúde. Uma pesquisa recente revelou uma queda na vacinação MMR recomendada entre crianças elegíveis e destacou a ambiguidade em relação à posição tomada pelo Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., alimentando ainda mais a hesitação.
Perder o estatuto de eliminação do sarampo não só representaria um revés para a saúde pública, mas também minaria anos de progresso alcançado na erradicação desta doença evitável. Esta situação realça a importância de programas de vacinação robustos, de uma comunicação clara por parte das autoridades e de combater a desinformação para proteger o bem-estar individual e colectivo. Manter este estatuto duramente conquistado requer uma acção rápida e um compromisso sustentado para reforçar a imunidade nas comunidades em todos os EUA, para que não enfrente o mesmo destino que o Canadá.
