De cijfers liegen niet. Amerikanen hebben in 2006 ruim twee miljard dollar aan deodorants en anti-transpiranten laten vallen. Dat is veel geld om uit te geven in de hoop dat je niet als een natte hond ruikt. Misschien ruiken we wel. Misschien hebben we gewoon slechte gewoonten. Of misschien kopen we gewoon het verkeerde gereedschap.
Hier is de werking ervan. Deodorants en anti-transpiranten hebben twee verschillende taken. Ze zijn niet hetzelfde. Anti-transpiranten blokkeren nattigheid. Deodorants stoppen de geur. Ze werken het beste samen. Minder zweet betekent minder voedsel voor bacteriën. Bacteriën eten zweet. Wanneer ze het metaboliseren, creëren ze geur. Als je het vocht onder controle houdt met een anti-transpirant, verhongeren de bacteriën. De geur blijft laag. Elke geur die erdoorheen glipt, wordt gemaskeerd of geneutraliseerd door de deodorant.
Sommige producten vertrouwen op geur om de funk te verbergen. Anderen gebruiken wetenschap. Concreet gebruiken ze antimicrobiële middelen zoals triclosan. Misschien ken je dit ingrediënt wel. Het zit in je tandpasta om gingivitis te bestrijden. Het zit in chirurgische scrubs. Het zit in verf. Het zit zelfs in sommige sokken. Triclosan en zijn partner triclocarban remmen de groei van bacteriën. Ze zijn overal.
Maar hoe zit het met de zeep?
Veel mensen pakken een stuk ‘antibacteriële’ deodorantzeep. Het bevat vaak triclosan. Hoe werkt het? Het blokkeert een enzym dat enoyl-ACP-reductase (ENR) wordt genoemd. Bacteriën hebben dit enzym nodig om vetzuren te maken. Vetzuren zijn de manier waarop ze celmembranen bouwen. Geen membraan betekent geen voortplanting. De bacteriën sterven. Of zo luidt de theorie.
De zeep ruikt lekker. Dat is waarschijnlijk het enige voordeel.
Uit huidig onderzoek blijkt dat antibacteriële zeep niet beter presteert dan gewone zeep. Dit geldt voor gezonde mensen. De Universiteit van Michigan, Tufts University School of Medicine en Columbia University hebben dit allemaal bestudeerd. Ze keken naar het aantal bacteriën op de huid. Het resultaat? Triclosan-zepen doodden niet meer bacteriën dan gewone zeep. Marketingclaims doen anders vermoeden. De gegevens ondersteunen ze niet.
Triclosan-zepen presteerden niet beter dan gewone zepen toen ze vergeleken hoe goed de twee het aantal bacteriën op de huid van gezonde mensen uitschakelden.
Dus waarom kopen? Voor de geur. Dat is het. Als je lichaamsgeur wilt verminderen, werkt gewone zeep net zo goed als de dure dingen.
Er zit echter een addertje onder het gras. De Amerikaanse Food and Drug Administration beoordeelt momenteel triclosan en triclocarban. Ze onderzoeken mogelijke verbanden met antibioticaresistentie. Kunnen deze chemicaliën helpen bij het creëren van ‘superbacteriën’? Het is mogelijk. Er zijn ook zorgen over hormoonverstoring bij mensen.
Denk daar eens over na. Je betaalt extra voor zeep die niets beters doet dan goedkope zeep. En misschien nodigt u bacteriën uit die immuun zijn voor uw medicijn. Of knoeien met je hormonen.
Is het het waard? Je lichaamsgeur is hier misschien wel het minste kwaad. De wetenschap is aan het verschuiven. De FDA kijkt mee. Het ‘magische’ ingrediënt zou wel eens een marketingvalkuil kunnen zijn.
Wat kies jij de volgende keer dat je in het gangpad van de badkamer staat?
