Keelontsteking is een bacteriële infectie die wordt veroorzaakt door groep A-streptokokken -bacteriën, een veel voorkomende maar potentieel ernstige ziekte. Hoewel de meeste keelpijn viraal is, vereist streptokokken een diagnose en behandeling met antibiotica om complicaties te voorkomen. In de Verenigde Staten komen jaarlijks grofweg 20.000 tot 27.000 gevallen van invasieve streptokokken voor, wat leidt tot 1.800 tot 2.400 sterfgevallen – wat benadrukt waarom nauwkeurig testen van cruciaal belang is.
Symptomen van keelontsteking begrijpen
Keelontsteking ontwikkelt zich doorgaans twee tot vijf dagen na blootstelling en verspreidt zich via ademhalingsdruppeltjes van hoesten of niezen. Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
- Plotselinge keelpijn: Pijn die snel verschijnt en heviger wordt.
- Koorts: Vaak hoog, vooral op de tweede dag.
- Rode keel: Kan witte vlekken of etter vertonen.
- Kleine rode vlekjes: Zichtbaar achter in de mond.
- Gezwollen lymfeklieren: Gevoelig bij aanraking in de nek.
- Pijnlijk slikken: Moeilijkheden en ongemak bij elke slik.
- Bijkomende symptomen (vooral bij kinderen): Rillingen, pijn in het lichaam, misselijkheid, buikpijn.
Als de streptokokken zich ontwikkelen tot roodvonk, let dan op een schuurpapierachtige uitslag, felrode huidplooien en een gezwollen, rode tong.
Waarom testen belangrijk is: onderscheid maken tussen streptokokkeninfecties en virale infecties
Het onderscheiden van streptokokken van een virale keelpijn is moeilijk zonder testen. Artsen kunnen streptokokken niet betrouwbaar diagnosticeren door alleen visuele inspectie; witte vlekken of roodheid alleen bevestigen de infectie niet. Volgens specialisten op het gebied van infectieziekten is tot 90% van de keelpijn bij volwassenen viraal en niet streptokokken.
Als u aanvullende symptomen heeft, zoals een loopneus, hoesten, heesheid of roze ogen, is dit waarschijnlijk een virus. Een snel begin van koorts, keelpijn en gezwollen lymfeklieren zonder deze virale symptomen verhoogt echter de kans op streptokokken.
Diagnose- en testprocedures
Een arts zal de symptomen beoordelen, uw temperatuur controleren, uw keel onderzoeken en op gezwollen lymfeklieren voelen. Als er een vermoeden bestaat van een streptokokkeninfectie, is een keeluitstrijkje essentieel. Er zijn twee primaire testmethoden:
- Snelle streptokokkentest: Geeft binnen enkele minuten resultaten, maar sommige gevallen kunnen gemist worden.
- Labcultuurtest: Nauwkeuriger, maar het duurt enkele dagen voordat de resultaten verschijnen.
Als de sneltest negatief is, moet een laboratoriumcultuur worden uitgevoerd om de afwezigheid van infectie definitief te bevestigen. Een snelle behandeling met antibiotica is cruciaal zodra streptokokken zijn bevestigd.
Wanneer moet u medische hulp zoeken?
Raadpleeg onmiddellijk een arts als u of uw kind last krijgt van:
- Een keelpijn die langer dan 48 uur aanhoudt.
- Koorts boven de 101°F die langer dan twee dagen aanhoudt.
- Moeilijkheden met slikken of ademen.
- Een uitslag die gepaard gaat met keelpijn.
Het negeren van keelontsteking kan tot ernstige complicaties leiden, waaronder toxische shock, vleesetende ziekten en in zeldzame gevallen zelfs de dood.
De belangrijkste conclusie: De meeste keelpijn is viraal, maar keelontsteking vereist specifieke tests en behandeling met antibiotica. Nauwkeurige diagnose voorkomt onnodig antibioticagebruik bij virale infecties en zorgt er tegelijkertijd voor dat bacteriële streptokokken snel worden behandeld om complicaties te voorkomen.
