Chronische graft-versus-hostziekte (GVHD) na een stamceltransplantatie (beenmerg) kan een aanzienlijke invloed hebben op de seksuele gezondheid. Tot 80% van de vrouwen en 46% van de mannen ervaart als gevolg hiervan seksuele disfunctie, en deze cijfers kunnen worden onderschat. Het probleem is niet alleen fysiek; emotionele en hormonale factoren spelen een grote rol.
De fysieke realiteit
GVHD veroorzaakt systemische ontstekingen, wat leidt tot een reeks lichamelijke symptomen die het seksuele functioneren verstoren. Deze omvatten huiduitslag, droogheid en verstrakking, vooral in de geslachtsdelen. Bij mannen kan huidverstrakking in de lies ongemak of problemen met erecties veroorzaken. Bij vrouwen resulteren de door transplantatiebehandelingen veroorzaakte hormonale verschuivingen vaak in een geforceerde vervroegde menopauze, wat de seksuele gezondheid verder compliceert.
Bovendien veroorzaken medicijnen na de transplantatie (immunosuppressiva, antischimmelmiddelen, enz.) vermoeidheid, hoofdpijn en algemene malaise, waardoor intimiteit minder wenselijk wordt. Deze bijwerkingen zijn onvermijdelijke realiteiten van levensreddende behandelingen.
Voorbij het lichaam: de emotionele tol
Seksuele bijwerkingen zijn niet beperkt tot lichamelijk ongemak. Patiënten kampen vaak met vermoeidheid, verminderd libido, angst en schuldgevoelens. Velen geven zichzelf de schuld van een afname van de intimiteit, omdat ze zich niet in staat voelen om aan de behoeften van hun partner te voldoen of om hun seksuele identiteit van vóór de GVHD waar te maken. Deze emotionele last is zwaar, maar toch gebruikelijk.
Wat kan er gedaan worden?
Het beheersen van seksuele symptomen vereist proactief zelfbelang. Meld eventuele genitale veranderingen of seksuele disfunctie onmiddellijk aan uw zorgverlener. Vroegtijdig ingrijpen kan helpen het probleem aan te pakken voordat het verergert.
Andere strategieën zijn onder meer:
– Medische behandelingen: Bespreek hormoonsubstitutietherapie (indien van toepassing) en symptoombeheersing met uw arts.
– Journaling: Het volgen van symptomen en emotionele reacties kan helpen triggers en patronen te identificeren.
– Intimiteit opnieuw bekijken: Intimiteit hoeft geen geslachtsgemeenschap te betekenen. Ontdek andere manieren om contact te maken met uw partner, waarbij plezier en emotionele nabijheid voorop staan.
Uiteindelijk is het herstellen van de seksuele gezondheid na GVHD een proces. Het vereist open communicatie met professionals in de gezondheidszorg, de bereidheid om te experimenteren en een meelevende benadering van zowel fysieke als emotionele genezing.
Het doel is niet noodzakelijkerwijs terug te keren naar het niveau van seksueel functioneren van vóór de transplantatie, maar om nieuwe manieren te vinden om intimiteit te ervaren die voor u en uw partner werken.
Bronnen: Martínez C. (2024), Foregeard N et al. (2021), Shi CR et al. (2024), Centraccio JA et al. (2025).
