Psoriasis is een chronische auto-immuunziekte die naar schatting 7,5 miljoen Amerikanen treft. Het manifesteert zich als ontstoken, schilferige plekken op de huid, vaak aangetroffen op ellebogen, knieën, hoofdhuid en andere gebieden. Hoewel niet besmettelijk, heeft psoriasis een aanzienlijke invloed op de kwaliteit van leven en houdt het verband met verschillende andere gezondheidsrisico’s. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de aandoening, de typen, triggers en hoe deze wordt beheerd.
Wat veroorzaakt psoriasis?
Psoriasis treedt op wanneer het immuunsysteem per ongeluk gezonde huidcellen aanvalt, waardoor hun groei wordt versneld. Door deze snelle omzetting ontstaan de karakteristieke dikke, verkleurde plaques. Genetica speelt een belangrijke rol – het hebben van een familiegeschiedenis verhoogt het risico – maar omgevingsfactoren veroorzaken vaak uitbarstingen.
Waarom het ertoe doet: Auto-immuunziekten nemen wereldwijd toe, waarschijnlijk als gevolg van een combinatie van genetica, levensstijl en blootstelling aan het milieu. Psoriasis is een zichtbaar voorbeeld van hoe immuundisfunctie het dagelijks leven beïnvloedt.
Soorten psoriasis
Psoriasis komt in verschillende vormen voor, elk met unieke symptomen:
- Plaque Psoriasis (Psoriasis Vulgaris): Het meest voorkomende type, gekenmerkt door verheven, schilferige plaques.
- Guttate Psoriasis: Wordt vaak veroorzaakt door streptokokkeninfecties en presenteert zich als kleine, druppelachtige laesies.
- Inverse psoriasis: Beïnvloedt huidplooien (oksels, liezen), waardoor gladde, ontstoken plekken ontstaan.
- Pustuleuze psoriasis: Bevat met pus gevulde blaren, mogelijk gepaard gaand met systemische symptomen zoals koorts.
- Erytrodermische psoriasis: Een zeldzame maar ernstige vorm met wijdverspreide roodheid en huidverlies.
- Nagelpsoriasis: Beïnvloedt vingernagels en teennagels en veroorzaakt putjes, verkleuring of scheiding van het nagelbed.
Veelvoorkomende symptomen
De symptomen van psoriasis variëren, maar omvatten:
- Rode, schilferige plekken (vaak zilverachtig op een lichtere huid, grijs op een donkere huid)
- Jeuk, branderig gevoel of pijn
- Droge, gebarsten huid die kan bloeden
- Verdikte, ontpitte of verkleurde nagels
De ernst van de symptomen fluctueert; Perioden van opflakkeringen worden afgewisseld met perioden van remissie.
Triggers en risicofactoren
Verschillende factoren kunnen psoriasis verergeren:
- Stress: Een belangrijke trigger, die ontstekingen verergert.
- Koud weer: Droge lucht intensiveert de droge huid en de uitbarstingen.
- Huidletsel: Snijwonden, schaafwonden of zelfs zonnebrand kunnen uitbraken veroorzaken.
- Infecties: Keelontsteking is een veel voorkomende trigger voor psoriasis guttata.
- Medicijnen: Bètablokkers en lithium kunnen de symptomen verergeren.
- Levensstijl: Roken, overmatig alcoholgebruik en zwaarlijvigheid verhogen het risico.
- Dieet: Sommige mensen vinden verlichting door de inname van nachtschadegroenten of gluten te verminderen.
Diagnose en behandeling
De diagnose omvat meestal een lichamelijk onderzoek door een dermatoloog. Een huidbiopsie kan de aandoening bevestigen. Behandelingen variëren van plaatselijke crèmes en lichttherapie tot systemische medicijnen zoals biologische geneesmiddelen (die het immuunsysteem onderdrukken). Er is momenteel geen remedie, maar effectief beheer is mogelijk.
Waarom het ertoe doet: Psoriasis wordt vaak onderbehandeld bij gekleurde mensen, mogelijk als gevolg van diagnostische vertragingen en systemische vooroordelen in de gezondheidszorg. Vroegtijdige interventie verbetert de resultaten.
Gezondheidsrisico’s op de lange termijn
Psoriasis verhoogt het risico op:
- Metabolisch syndroom: Waaronder diabetes, hartziekten en obesitas.
- Artritis psoriatica: Beïnvloedt de gewrichten.
- Geestelijke gezondheidsproblemen: Depressie en angst komen vaak voor als gevolg van chronische symptomen en sociaal stigma.
Leven met psoriasis
Hoewel er geen preventie is, kunnen veranderingen in levensstijl de opflakkeringen verminderen:
- Hydrateer dagelijks.
- Beheers stress door middel van mindfulness of therapie.
- Beperk alcohol en roken.
- Zorg voor een gezond gewicht.
- Streef naar blootstelling aan de zon met mate (onder begeleiding van een arts).
Psoriasis is een levenslange aandoening, maar met de juiste zorg kan deze effectief worden behandeld, waardoor de kwaliteit van leven wordt verbeterd en de gezondheidsrisico’s op de lange termijn worden geminimaliseerd.
Disclaimer: Dit artikel biedt algemene informatie en mag professioneel medisch advies niet vervangen. Raadpleeg altijd een zorgverlener voor diagnose en behandeling.
