‘In Waves and War’, een aangrijpende nieuwe documentaire die nu op Netflix wordt gestreamd, werpt een licht op een onconventionele behandeling die steeds meer terrein wint binnen de veteranengemeenschap: psychedelische therapie. De film volgt een groep Navy SEALs die worstelen met slopende PTSS, traumatisch hersenletsel en ernstige depressies – aandoeningen die conventionele behandelingen niet kunnen verlichten. Sommigen worden tot hun breekpunt gedreven en overwegen zelfmoord, wat hen ertoe brengt een kliniek in Mexico te zoeken die ibogaïnetherapie aanbiedt. Deze onconventionele benadering wordt de focus van de documentaire, die hun aangrijpende reis naar genezing vastlegt.
De impact van de film heeft tot ver buiten Netflix weerklank gevonden. Het heeft onlangs gescreend op de wetgevende macht van de staat Texas, wat culmineerde in een belangrijke beslissing: wetgevers keurden $ 50 miljoen aan staatsfinanciering goed ter ondersteuning van klinische onderzoeken naar ibogaïne als een mogelijke behandelingsoptie.
Geregisseerd door Jon Shenk en Bonni Cohen (bekend van indrukwekkende documentaires als ‘Athlete A’, ‘Lost Boys of Sudan’ en ‘Audrie & Daisy’), valt ‘In Waves and War’ op als hun meest ingewikkelde en persoonlijk lonende project. De filmmakers namen de tijd om het ontstaan van de film, de ontwikkeling ervan en de unieke uitdagingen die inherent zijn aan het op het scherm brengen van dit gevoelige onderwerp te bespreken.
Vertrouwen opbouwen binnen een hechte gemeenschap
De reis begon in 2019 met een introductie door uitvoerend producent Jamis MacNiven aan Amber en Marcus Capone. Marcus, een gepensioneerde Navy SEAL, had publiekelijk zijn ervaringen met psychedelische therapie gedeeld als laatste redmiddel tegen slopende symptomen die voortkwamen uit dertien jaar inzet in Afghanistan en Irak. Deze omvatten PTSS, traumatisch hersenletsel, angst en depressie.
Toegang krijgen tot de wereld van Navy SEALs bleek een uitdaging. Deze intens besloten gemeenschap is berucht vanwege haar onwil om ervaringen binnen haar gelederen openlijk te bespreken. De filmmakers hebben maandenlang nauwgezet vertrouwen opgebouwd door veteranen te interviewen die in Mexico therapie met ibogaïne en 5-MeO-DMT hadden gezocht. Uiteindelijk kozen ze ervoor om hun verhaal te concentreren op Marcus Capone en een hechte groep SEALs met wie hij trainde en naast wie hij diende.
“Een krachtige motiverende kracht voor deze veteranen was hun verlangen om elkaar te helpen”, legt Shenk uit. “In het veld leren ze dat niemand achterblijft. In de film drijft dat ethos een nieuw soort strijd aan: de confrontatie met de zelfmoordepidemie onder veteranen.”
Authenticiteit vastleggen door middel van animatie en aarzelende deelnemers
Het kiezen van de juiste SEALs voor de film was cruciaal. Cohen legt uit dat Amber Capone al vroeg de noodzaak benadrukte om veteranen te vinden die aanvankelijk terughoudend waren om deel te nemen – een kenmerk dat diep geworteld is in de SEAL-cultuur, waar nederigheid boven alles gewaardeerd wordt. Het vinden van iemand die nog geen psychedelische therapie had ondergaan, was ook de sleutel tot het uit de eerste hand documenteren van het transformatieproces.
De film laat kijkers kennismaken met DJ Shipley en Matty Roberts naast Marcus Capone. Matty verzette zich aanvankelijk tegen zowel de behandeling als het filmen, maar stemde er uiteindelijk mee in om deel te nemen, wat resulteerde in een rauwe en zeer persoonlijke reis vastgelegd op het scherm.
Een van de grootste uitdagingen lag in het weergeven van de uiterst subjectieve ervaring van psychedelische therapie. Shenk merkt op: “We wilden die momenten zo nauwkeurig en respectvol mogelijk weergeven, maar er was niets dat we rechtstreeks konden filmen.” Deze creatieve wegversperring werd een doorbraak: er werden animators aan boord gehaald om de ibogaïne-ervaring visueel weer te geven, wat een unieke en meeslepende manier bood om deze diepgaande innerlijke landschappen te communiceren.
Een baken van hoop en een oproep tot verandering
“In Waves and War” overstijgt het rijk van entertainment; het functioneert als een krachtige oproep tot actie. Door licht te werpen op de strijd van veteranen die op zoek zijn naar onconventionele behandelingen, daagt de film de maatschappelijke percepties rond geestelijke gezondheid binnen de militaire gemeenschap uit. De beslissende stem van de Texas State Legislature onderstreept de groeiende erkenning van het potentieel van psychedelische therapie om tegemoet te komen aan de kritieke behoeften van veteranen die worstelen met onzichtbare wonden. De documentaire herinnert ons er op krachtige wijze aan dat innovatieve oplossingen vaak buiten de traditionele medische paradigma’s worden gevonden, en biedt hoop daar waar conventionele behandelingen hebben gefaald.
