Eten voor de gezondheid van de hersenen gaat niet alleen over cognitie op de lange termijn; het is een directe route naar een beter humeur. Volgens klinisch neurowetenschapper Daniel Amen, M.D., kan het voeden van je hersenen met de juiste voedingsstoffen de geest net zo effectief opbeuren als welk medicijn dan ook. Zijn go-to meal is een levendige salade boordevol specifieke ingrediënten die bekend staan om hun stemmingsverbeterende eigenschappen.
De wetenschap achter hersenversterkende voedingsmiddelen
De basis van deze salade is donkere bladgroenten – spinazie, boerenkool, rucola en soortgelijke varianten. Uit een onderzoek onder 960 deelnemers bleek dat regelmatige consumptie van deze groenten correleerde met het functioneren van de hersenen elf jaar jonger vergeleken met degenen die ze zelden aten. Dit is geen toeval: deze groenten zitten boordevol antioxidanten zoals luteïne, bètacaroteen en vitamine E, die de gezondheid van de hersenen rechtstreeks ondersteunen.
De belangrijkste conclusie is dit: de gezondheid van de hersenen en het humeur zijn direct met elkaar verbonden. De hersenen zijn een orgaan en presteren net als alle andere organen beter als ze goed gevoed worden.
De ideale stemmingssalade samenstellen
Het recept benadrukt kleur en variëteit:
- Heldere groenten: Rode en oranje paprika, komkommers en olijven zijn allemaal gunstig. Paprika’s zijn bijvoorbeeld rijk aan bètacaroteen, lycopeen en vitamine C.
- Gezonde vetten: Omega-3-vetzuren zijn van cruciaal belang voor de hersenfunctie. Voeg vette vis toe (in het wild gevangen zalm is ideaal), olijfolie, walnoten of pompoenpitten. Walnoten lijken letterlijk op hersenen en bevatten veel omega-3 vetzuren. Pompoenpitten verhogen specifiek de beschikbaarheid van dopamine dankzij een aminozuur dat tyrosine wordt genoemd.
“Mijn favoriete noot is een walnoot, omdat deze op hersenen lijkt en veel omega-3-vetzuren bevat”, zegt Dr. Amen.
Het eindresultaat
Dit is niet zomaar een saladerecept. Het is een wetenschappelijk onderbouwde aanpak om het mentale welzijn te verbeteren door middel van voeding. Door consequent hersengezond voedsel te consumeren, kun je je hersenen letterlijk van positiviteit voorzien en blijvende stemmingsverbeteringen ervaren.
