Miljoenen mensen gebruiken melatonine als een gemakkelijk verkrijgbaar slaapmiddel, maar opkomend onderzoek suggereert een mogelijk verband tussen langdurig gebruik en een verhoogd risico op hartproblemen. Uit een recent onderzoek dat werd gepresenteerd tijdens de Scientific Sessions 2025 van de American Heart Association – hoewel nog niet door vakgenoten beoordeeld – bleek dat consistente melatoninegebruikers een hoger percentage hartfalen, ziekenhuisopnames en sterfte vertoonden vergeleken met degenen die het supplement niet gebruikten.
De bevindingen van het onderzoek
Onderzoekers volgden ruim 130.000 volwassenen – 65.414 melatoninegebruikers en een controlegroep van dezelfde omvang – gedurende vijf jaar. De resultaten brachten significante verschillen tussen de groepen aan het licht:
- Hartfalen: 4,6% van de melatoninegebruikers (3.021 mensen) kreeg hartfalen, vergeleken met 2,7% (1.797 mensen) in de controlegroep – een ongeveer 90% hoger risico.
- Ziekenhuisopnames: 19% van de melatoninegebruikers (12.411 mensen) werd in het ziekenhuis opgenomen vanwege hartfalen, tegenover 6,6% (4.309) van de niet-gebruikers. Hierdoor is de kans dat melatoninegebruikers in het ziekenhuis moeten worden opgenomen 3,5 keer groter.
- ** Sterfte door alle oorzaken: ** Gebruikers van melatonine hadden in de periode van vijf jaar bijna tweemaal zoveel sterftecijfer als degenen die het supplement niet gebruikten.
Wat dit betekent
Deze bevindingen roepen vragen op over de veiligheid van melatonine op de lange termijn, vooral omdat het overal zonder recept verkrijgbaar is en vaak als onschadelijk wordt beschouwd. Het is echter van cruciaal belang om te begrijpen dat correlatie niet gelijk staat aan causaliteit. Het onderzoek bewijst niet dat melatonine deze hartproblemen veroorzaakt, alleen dat er een verband bestaat.
Waarom dit belangrijk is
Het wijdverbreide gebruik van melatonine, vaak als zelfbehandeling voor slaapproblemen, onderstreept de noodzaak van een beter begrip van de potentiële effecten ervan. Veel mensen gaan ervan uit dat vrij verkrijgbare supplementen inherent veilig zijn, maar deze studie betwist die veronderstelling.
Mogelijke verklaringen
Verschillende factoren kunnen het waargenomen verband tussen melatoninegebruik en hartproblemen verklaren. Ten eerste hebben mensen met chronische slapeloosheid vaak onderliggende gezondheidsproblemen – zoals angst, depressie, zwaarlijvigheid, hoge bloeddruk of diabetes – die onafhankelijk van elkaar hun risico op hartfalen vergroten. Ten tweede zijn melatoninesupplementen in de VS grotendeels ongereguleerd, wat betekent dat de doses aanzienlijk kunnen variëren van wat op het etiket staat vermeld. Hoge of inconsistente doses kunnen het natuurlijke circadiane ritme van het lichaam verstoren, wat mogelijk de bloeddruk, hartslag en vasculaire tonus kan beïnvloeden.
De rol van de onderliggende gezondheid
Het is belangrijk op te merken dat melatonine sommige mensen met hartfalen daadwerkelijk ten goede kan komen, zo blijkt uit tientallen jaren eerder onderzoek. De nieuwe studie suggereert echter dat langdurig melatoninegebruik in bepaalde populaties – vooral die met reeds bestaande gezondheidsproblemen – risico’s met zich mee kan brengen.
Hoe u melatonine veilig kunt gebruiken
Als u melatonine overweegt, begin dan met de laagste effectieve dosis en vermijd dagelijks gebruik. Raadpleeg een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg om te bespreken of melatonine geschikt voor u is, vooral als u onderliggende hartproblemen of andere gezondheidsproblemen heeft.
Conclusie
De studie benadrukt de noodzaak van meer onderzoek naar de langetermijneffecten van melatonine. Hoewel het supplement nog steeds overal verkrijgbaar is, moeten consumenten voorzichtig zijn en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg raadplegen voordat ze het gebruiken, vooral gedurende langere perioden. De bevindingen herinneren eraan dat zelfs vrij verkrijgbare supplementen onbedoelde gevolgen kunnen hebben, en dat geïnformeerde besluitvorming cruciaal is voor de bescherming van de cardiovasculaire gezondheid.
