Inflammatoire darmziekten (IBD), waaronder de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, kunnen meer dan alleen het spijsverteringsstelsel aantasten. Tussen 25% en 40% van de mensen met IBD ervaart complicaties buiten de darmen, en ongeveer 10% daarvan zal oogproblemen krijgen. Opvallend is dat deze oogproblemen vaker voorkomen bij mensen met de ziekte van Crohn dan bij mensen met colitis ulcerosa. Dit is van belang omdat ontstekingsaandoeningen vaak niet gelokaliseerd blijven; ze signaleren een bredere disfunctie van het immuunsysteem.
Waarom beïnvloedt Crohn de ogen?
De verbinding is geworteld in de manier waarop het immuunsysteem van het lichaam reageert. Bij de ziekte van Crohn valt het immuunsysteem het maag-darmkanaal aan, maar het kan zich ook per ongeluk op andere weefsels richten, waaronder die in de ogen. Zoals Dr. Calvin Roberts uitlegt: “De weefsels waaruit het oog bestaat, lijken sterk op weefsels in andere delen van het lichaam, dus ontstekingsziekten die andere organen aantasten… zullen ook het oog aantasten.” De ontsteking zelf, en zelfs sommige behandelingen voor de ziekte van Crohn, kunnen bijdragen aan deze oogproblemen.
Veel voorkomende oogaandoeningen die verband houden met de ziekte van Crohn
Verschillende specifieke oogaandoeningen zijn geassocieerd met de ziekte van Crohn:
- Uveïtis: Ontsteking van de middelste laag van het oog (uvea). Dit is een van de meest voorkomende oogproblemen bij IBD, waarbij onderzoek aantoont dat mensen met Crohn een aanzienlijk grotere kans hebben om dit te ontwikkelen dan mensen met UC. Symptomen zijn onder meer wazig zien en zwelling. Indien onbehandeld, kan uveïtis leiden tot glaucoom en verlies van gezichtsvermogen.
- Episcleritis: Ontsteking van de buitenste laag van het witte deel van het oog. Deze aandoening laait vaak op tijdens perioden van actieve ziekte van Crohn, waardoor roodheid, pijn en lichtgevoeligheid ontstaan.
- Droge-ogensyndroom (Keratoconjunctivitis Sicca): Ontsteking vermindert de traanproductie, wat leidt tot jeuk, een branderig gevoel en een korrelig gevoel. Malabsorptie van voedingsstoffen, met name vitamine A, gebruikelijk bij de ziekte van Crohn, kan deze aandoening verergeren en in ernstige gevallen zelfs nachtblindheid veroorzaken.
- Keratopathie: Afwijkingen van het hoornvlies die het gevolg kunnen zijn van uveïtis of droge ogen, wat leidt tot wazig zien.
Behandelingen en preventie
De meeste oogproblemen die verband houden met de ziekte van Crohn zijn behandelbaar, meestal met steroïde oogdruppels. Voor ernstigere gevallen kunnen orale corticosteroïden of andere ontstekingsremmende medicijnen noodzakelijk zijn. Droge ogen kunnen worden behandeld met kunsttranen of cyclosporinedruppels.
De beste aanpak bestaat uit het beheersen van de aan Crohn gerelateerde ontstekingen en het regelmatig laten onderzoeken van de ogen. Vroegtijdige detectie en behandeling kunnen complicaties voorkomen en het gezichtsvermogen behouden.
Uiteindelijk onderstreept het verband tussen de ziekte van Crohn en de gezondheid van het oog het belang van een holistische benadering van het beheersen van chronische ontstekingsaandoeningen. Systemische ontstekingen respecteren de orgaangrenzen niet, en proactieve monitoring is de sleutel tot het vermijden van vermijdbare complicaties.
