Voor velen met multiple sclerose (MS) is hitte de grootste zorg. Maar een aanzienlijke minderheid – ongeveer 10-15% – vindt dat koud weer hun symptomen verergert. Dit gaat niet alleen over ongemak; het kan leiden tot verhoogde vermoeidheid, schietpijn of spierstijfheid, wat een impact heeft op het dagelijks leven.
Waarom verkoudheid sommigen met MS treft
De exacte mechanismen worden niet volledig begrepen. In tegenstelling tot hitte, die zenuwsignalen direct kan verstoren (het fenomeen van Uhthoff), is het effect van kou indirecter. Sommige mensen met MS ervaren echter pijn als gevolg van zenuwbeschadiging – zoals trigeminusneuralgie – die wordt veroorzaakt door kou.
Trigeminusneuralgie veroorzaakt ernstige gezichtspijn, en koude temperaturen kunnen episoden uitlokken bij zowel mensen met als zonder MS. Het is nog steeds onduidelijk waarom kou sommige MS-patiënten meer treft dan andere, maar onderzoek suggereert een verband tussen zenuwlaesies en temperatuurgevoeligheid.
Hoe kou de MS-symptomen beïnvloedt
Verkoudheid kan bestaande MS-symptomen op verschillende manieren verergeren:
- Vermoeidheid: Veel mensen met MS melden een verhoogde vermoeidheid tijdens de koudere maanden. Dit kan verband houden met verminderde activiteitsniveaus en een slechtere slaapkwaliteit.
- Spasticiteit: Beklemming, stijfheid of onvrijwillige spierspasmen kunnen bij koud weer duidelijker worden. De ‘MS-knuffel’ – een beklemmend gevoel rond de ribbenkast – kan ook worden geactiveerd.
- Pijn: Vooral bij mensen met trigeminusneuralgie kan kou scherpe, shockachtige gezichtspijn veroorzaken.
Wat u eraan kunt doen
Als u merkt dat uw MS-symptomen verergeren door de kou, kunt u het volgende doen:
- Kleed je warm in lagen: Dit maakt snelle aanpassingen mogelijk om oververhitting of overmatige afkoeling te voorkomen.
- Warm uw auto op: Verwarm hem voor voordat u gaat rijden, en overweeg een verwarmd stuur voor meer comfort.
- Herstellende yoga: Zacht strekken kan de spieren helpen verwarmen zonder overbelasting.
- Fysiotherapie: Een enkele sessie kan gepersonaliseerde aanbevelingen geven voor lichaamsbeweging en energiebesparing.
- Praat met uw arts: Bespreek eventuele verergerende symptomen, aangezien er onderliggende aandoeningen kunnen zijn die behandeling vereisen.
Eenvoudige oplossingen zoals lichttherapie voor seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) of counseling voor stemmingsveranderingen kunnen ook een verschil maken.
Het grotere plaatje
Koud weer is niet de belangrijkste oorzaak van MS-symptomen, maar heeft wel gevolgen voor een aanzienlijk deel van degenen die met de aandoening leven.
Het begrijpen van dit verband is cruciaal voor het effectief omgaan met symptomen. Door proactieve stappen te ondernemen en met uw zorgverlener te communiceren, kunt u de impact van koud weer op uw levenskwaliteit minimaliseren.
