De NFL staat weer in de schijnwerpers. President Donald Trump hield zich niet in tijdens zijn bijeenkomst in Alabama. Hij riep NFL-eigenaren op om spelers te ontslaan die protesteren tijdens het volkslied. Hij noemt ze SOB’s. Het antwoord was onmiddellijk. Tientallen spelers koppelden hun armen. Verschillende teams stonden gezamenlijk op. Anderen knielden. Het was een blijk van solidariteit die de controverse over Colin Kaepernick uit 2016 weerspiegelde.
Kaepernicks stille protesten tegen politiegeweld en racistische vooroordelen begonnen tijdens een wedstrijd van het voorseizoen in de San Francisco 49ers. De kritiek was hard. Velen waren van mening dat niet staan respectloos was tegenover het leger. Ze beweren dat dit een minachting is voor veteranen die hun leven riskeren in de strijd voor vrijheid.
Maar waarom is profvoetbal zo geïnteresseerd in publieke daden van patriottisme? Dit is niet altijd het geval.
Orin Stern, sporthistoricus aan de Duke University, merkt op dat sport niet gebonden was aan de nationale identiteit totdat de moderne Olympische Spelen in 1894 begonnen. Tot dan toe was het “van stad tot stad, van dorp tot dorp”. Atleten concurreren in hun lokale gemeenschappen. Het is niet hun land.
Martin Polly van De Montfort University in Groot-Brittannië merkte een soortgelijke verandering op. Tegelijkertijd werden ook de Britse binnenlandse kampioenschappen gehouden. Engeland, Noord-Ierland, Schotland en Wales stelden hun eigen teams op. Dit is de eerste staat vs.
Op dat moment zongen de honkbalspelers het volkslied
Aan het begin van de 20e eeuw was honkbal de onofficiële nationale sport van Amerika geworden. Het maakt deel uit van het culturele weefsel. ‘Het is net zo Amerikaans als honkbal en appeltaart.’ Maar het is nog geen publieke uiting van patriottisme.
Op een nacht in september 1918 veranderde de situatie compleet. De Chicago Cubs en Boston Red Sox ontmoetten elkaar in de eerste wedstrijd van de World Series. Het land raakte in de Eerste Wereldoorlog verwikkeld en het moreel van de bevolking was laag. De sfeer op het veld was feestelijk. Bijna stil.
Toen verscheen er een militaire band op het podium.
Het was in de tweede helft van de zevende inning. Ze begonnen ‘The Star-Spangled Banner’ te spelen. Dit is een beroemd patriottisch lied. Het is nog geen officieel volkslied. Dit gebeurde pas in 1931.
Red Sox derde honkman Fred Thomas is met verlof van de marine. Hij zette onmiddellijk zijn hoed af. hij lette op.
De andere spelers volgden dit voorbeeld. Ze namen hun hoeden af. Ze legden hun handen op hun borst.
Een verslaggever van de New York Times beschreef de situatie. Het nummer begint met een paar noten. Toen deden anderen mee. Bij de laatste noot klonk er een meeslepende melodie over het veld. Er klonk luid applaus van het publiek. Hieruit bleek het grootste enthousiasme van de dag.
De militarisering van #Sport: van het volkslied van honkbal tot de strijd van voetbal
Hoewel de honkbalwereld het volkslied plotseling accepteerde, hield het momentum niet op. De Star-Spangled Banner was zo populair tijdens de wedstrijd dat deze opnieuw moest worden gespeeld in de tweede helft van de zevende inning van Game 2. Toen de serie terugkeerde naar Boston, was het volkslied verplaatst naar de pregame-festiviteiten. Een traditie was geboren. Pas in 1941, toen de Verenigde Staten aan de Tweede Wereldoorlog deelnamen, werd het volkslied echt een belangrijk onderdeel vóór honkbalwedstrijden.
Hoe voetbal patriottisme in de sport ondersteunt
Terwijl honkbal de natie kennis liet maken met door sport geïnspireerd patriottisme, versterkte voetbal de link tussen sport en openlijk militant nationalisme. Deze verandering vond plaats in de jaren zestig en zeventig, toen de populariteit van de sport omhoogschoot.
Voetbal is in feite een militaire strijd, vermomd als een spel.
De overeenkomsten zijn structureel en taalkundig. De coach speelt de rol van “generaal”. Groepen gezichtsloze krijgers met helmen vormden “formaties” en vochten in “loopgraven”. Ze “blitzen” hun aanval. Ze gooien lange “bommen” in het doelgebied. De taal zelf is ontleend aan de strijd.
“Er bestaat een soort heilig verband tussen voetbal, oorlog en de Amerikaanse identiteit”, zei Stern. “Er is een groeiend gevoel van patriottisme op het voetbalveld.”
De NFL heeft dat imago niet alleen omarmd. Wij hebben het geïnstitutionaliseerd. Voor elke wedstrijd wordt het volkslied gespeeld. Maar volksliederen zijn zelden alleen maar liedjes. Zij worden vergezeld door een militaire erewacht en een groep veteranen. Het is niet ongewoon om vliegtuigen van de luchtmacht boven hun hoofd te zien vliegen. Het stadion werd een slagveld. De fans werden een leger. Deze wedstrijd werd een ritueel van nationale eenwording.
Tegenwoordig is het moeilijk om de twee uit elkaar te houden. Het gebrul van de menigte. De geur van gras. Een weergave van een straalvliegtuig dat rook in de lucht trekt. Dit alles zorgt voor zintuiglijke details.
Maar moet het op deze manier?
Misschien is de band daarom zo sterk. Misschien is de slagveldmetafoor te nuttig om te negeren. Het uniform past bij jou. Deze strategieën weerspiegelen de bewegingen van de krachten. Ik voel de inzet daar.
Niemand kan met zekerheid zeggen wanneer de grens tussen sport en oorlogsvoering echt zal vervagen. Misschien was het gisteren. Of honderd jaar geleden. Het antwoord is verborgen in de schaduw.
Waarom #NFL-stadions op militaire bases lijken
De gemiddelde fandemografie kan veel verklaren. Het onderzoek uit 2014 geeft hiervan een duidelijk beeld. De basispopulatie bestaat voornamelijk uit blanken (83%), mannen (64%) en ouder dan 45 jaar (51%). Politiek gezien is de groep zeer conservatief. Republikeinen hebben 21 procent meer kans dan Democraten om het daarmee eens te zijn.
Deze coördinatie strekt zich ook uit tot het bestuur. De eigenaren van het team weerspiegelen dit als ze hun schare fans niet uitbreidden.
“De NFL is de meest conservatieve sportcompetitie in termen van de ‘America First’-mentaliteit die door de eigenaren wordt gepredikt”, aldus Stern. Er is geen diversiteit in de eigendomsgroep. Je kunt slechts één kleureigenaar hebben. Er waren geen Afro-Amerikaanse of Latino-eigenaren aan tafel. Ze zijn overwegend Republikeins.
Maar het schouwspel van patriottisme overstijgt de gemeenschapspolitiek. Het is iets structureels.
Uit een rapport uit 2015 bleek dat het Amerikaanse ministerie van Defensie (DOD) NFL-teams tussen 2011 en 2014 meer dan $ 5 miljoen betaalde. Het geld werd niet gebruikt om uitzendrechten te kopen. Het is bedoeld als een publieke steunbetuiging.
Erewacht. Vlag van veldgrootte. Op het grote scherm werden in het segment “Hometown Heroes” de veteranen op de tribunes uitgelicht.
Het Pentagon verdedigde de uitgaven. Ze noemen het een waardevol rekruteringsinstrument. Zij beweren dat dit geen ‘betaald patriottisme’ is. Deze praktijk werd stopgezet na de publicatie van het rapport.
Verschillende relaties met Europese volksliederen
Hoe verhoudt het sportpatriottisme in de Verenigde Staten zich tot andere landen over de hele wereld?
Dit is niet waar. niet veel.
Poli van het Internationaal Centrum voor Sportgeschiedenis en Cultuur wijst erop dat het volkslied niet te horen is in reguliere clubwedstrijden in de grootste voetbalcompetities van Europa. Ze verschijnen alleen tijdens het WK, wanneer het nationale team deelneemt.
In Engeland is voetbal ingebed in de nationale identiteit. Het publiek zong oorlogsliederen uit de Tweede Wereldoorlog. Hun uitdrukking was echter erg somber. Het is niet altijd mooi.
- Voor sommige mensen is het steunen van het nationale team een patriottische daad waarvoor het dragen van de vlag of het volkslied niet vereist is, zei Poli.
Voor sommigen staat het ritueel centraal. Ze droegen teamkleuren. Ze schilderen hun gezichten.
Voor sommige mensen kan dit gewelddadig worden. Het raken van fans uit andere landen maakt deel uit van het uiten van nationale trots. Niet al het door sport geïnspireerde patriottisme is gezond.
Huidige regels
De relatie van de NFL met protesten evolueert snel.
In mei 2018 keurden de teameigenaren een nieuw beleid goed. Spelers moeten staan tijdens het volkslied.
Teams krijgen een boete als een speler knielt of zit.
De speler heeft één optie. Spelers mogen tijdens het volkslied in de kleedkamer blijven.
