Una nuova ricerca conferma un forte legame tra forza muscolare e minor rischio di diabete di tipo 2, anche in individui geneticamente predisposti alla malattia. Uno studio su oltre 140.000 adulti britannici rivela che una maggiore forza di presa – un indicatore affidabile della massa muscolare complessiva – è associata a un rischio relativo inferiore del 44% di sviluppare il diabete di tipo 2 in un periodo di 7,4 anni. Questa scoperta evidenzia il ruolo fondamentale dello stile di vita nel mitigare i rischi genetici.
Il disegno dello studio e i risultati principali
I ricercatori hanno analizzato i dati della Biobanca britannica, monitorando i partecipanti che non avevano diabete all’inizio dello studio. Hanno utilizzato la forza di presa come misura della funzione muscolare e hanno valutato il rischio genetico sulla base di 138 varianti genetiche note legate al diabete di tipo 2. I risultati sono stati chiari: gli individui più forti hanno dimostrato un rischio sostanzialmente inferiore di sviluppare la condizione, indipendentemente dalla loro predisposizione genetica.
Ciò che è più notevole è che anche i soggetti ad alto rischio genetico hanno visto una riduzione del rischio assoluto di diabete quando avevano una maggiore forza muscolare. Ciò suggerisce che gli interventi sullo stile di vita – in particolare, la costruzione muscolare – possono contrastare in modo significativo le vulnerabilità ereditate.
Perché i muscoli sono importanti per la salute metabolica
Il tessuto muscolare è fondamentale per il metabolismo del glucosio. Quando aumenti la massa muscolare attraverso l’allenamento della forza, il tuo corpo diventa più efficiente nell’assorbire e immagazzinare lo zucchero nel sangue, migliorando la sensibilità all’insulina. Questo processo è guidato dall’aumento dei livelli di GLUT4 (un trasportatore del glucosio) e dal potenziamento della funzione mitocondriale nel muscolo scheletrico.
Al contrario, la perdita muscolare diminuisce questo meccanismo metabolico, aumentando la probabilità di resistenza all’insulina e, in ultima analisi, del diabete di tipo 2. Questo è il motivo per cui mantenere o aumentare la forza muscolare diventa particolarmente importante con l’età, quando il declino muscolare naturale accelera.
Geni contro stile di vita: una relazione ricca di sfumature
Sebbene i geni svolgano un ruolo nel rischio di diabete, questo studio rafforza l’idea che non siano deterministici. Gli individui con alto rischio genetico beneficiavano comunque di una maggiore forza muscolare, sebbene l’effetto protettivo fosse leggermente più debole rispetto a quelli con predisposizioni genetiche inferiori. Tuttavia, anche gli individui ad alto rischio con muscoli forti avevano un rischio assoluto inferiore a 8 anni di sviluppare il diabete rispetto agli individui a basso o medio rischio con muscoli deboli.
Ciò suggerisce che le scelte di stile di vita, in particolare la costruzione muscolare, possono fare una grande differenza, anche quando il tuo DNA è contro di te.
Il cibo da asporto
Questa ricerca si aggiunge al crescente numero di prove che dimostrano che la costruzione muscolare è un passo proattivo verso la protezione della salute metabolica. La forza della presa, facilmente migliorabile attraverso l’allenamento di resistenza e movimenti funzionali come il sollevamento pesi o attività quotidiane come trasportare la spesa, funge da indicatore pratico e misurabile. Che si tratti di gestire un rischio esistente o semplicemente di mirare alla salute a lungo termine, dare priorità alla forza è una delle strategie più efficaci disponibili.
