La rivoluzionaria classe di farmaci GLP-1, tra cui Ozempic e Mounjaro, ha migliorato notevolmente il trattamento del diabete di tipo 2 e dell’obesità. Ora, prove crescenti suggeriscono che questi farmaci potrebbero anche rappresentare un punto di svolta per le persone con diabete di tipo 1, nonostante non abbiano ancora l’approvazione della FDA per quella condizione. Sebbene i potenziali benefici siano significativi, esistono seri rischi, che rendono essenziale un’attenta considerazione.
Il problema trascurato del peso nel diabete di tipo 1
Tradizionalmente visto come una malattia delle persone magre, il diabete di tipo 1 si sovrappone sempre più all’obesità, a causa della moderna gestione dell’insulina e del glucosio che consente diete meno restrittive. Ciò crea una combinazione pericolosa: le complicazioni sanitarie dell’obesità, come le malattie cardiovascolari e la resistenza all’insulina, si aggiungono alle sfide esistenti nella gestione del diabete di tipo 1. In alcuni casi, i pazienti sviluppano un “doppio diabete”, presentando caratteristiche sia del tipo 1 che del tipo 2. Ciò rende fondamentale un’efficace gestione del peso.
Come funzionano i GLP-1: oltre lo zucchero nel sangue
Gli agonisti del GLP-1 (semaglutide, tirzepatide) mirano originariamente alla regolazione dello zucchero nel sangue, ma la loro efficacia nel promuovere la perdita di peso è stata rivoluzionaria. Studi condotti dal dottor Satish Garg presso l’Università del Colorado mostrano che questi farmaci possono produrre benefici sostanziali nei pazienti con diabete di tipo 1 che sono anche in sovrappeso. I risultati sono sorprendenti:
- Perdita di peso significativa: i partecipanti hanno perso in media il 18,5% del peso corporeo (46,5 libbre) in un anno, con alcuni individui che hanno perso oltre 200 libbre.
- Miglior controllo della glicemia: i livelli di A1C sono diminuiti dello 0,67% e la glicemia media è diminuita di 23,5 mg/dl.
- Ridotto fabbisogno di insulina: i pazienti hanno richiesto fino a 24,7 unità di insulina in meno al giorno.
Ciò si traduce in un migliore controllo del glucosio, ridotte oscillazioni dello zucchero nel sangue e un appiattimento del caos metabolico. Tuttavia, questi vantaggi comportano pericoli molto reali.
I rischi: ipoglicemia e chetoacidosi diabetica (DKA)
I GLP-1 sono farmaci potenti con rischi unici per i diabetici di tipo 1. I due pericoli più critici sono un grave basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) e la chetoacidosi diabetica (DKA). Entrambi possono essere fatali senza un intervento rapido.
- Rischio DKA: effetti collaterali come vomito e diarrea possono causare disidratazione, che, a sua volta, aumenta il rischio di DKA a causa di una carenza critica di insulina.
- Rischio di ipoglicemia: i GLP-1 migliorano la sensibilità all’insulina che, se non gestita attentamente con dosi di insulina ridotte, può portare a livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi.
Gli studi del dottor Garg prevedevano un attento monitoraggio con monitor continui del glucosio, un livello di cura non disponibile per la maggior parte dei pazienti. Senza tale supervisione, il rischio di gravi complicazioni aumenta notevolmente.
Dosaggio e implementazione sicura: un’area grigia
Le dosi standard di GLP-1 non sono ottimizzate per i diabetici di tipo 1. Dosi più piccole e una titolazione più lenta sono fondamentali per ridurre al minimo i rischi, ma i produttori non offrono formulazioni su misura. Alcuni medici consigliano di “contare i clic” sulle penne per iniezione per somministrare quantità minori, una pratica non approvata dagli organismi di regolamentazione.
Il Dr. Garg raccomanda di ridurre l’insulina del 20% quando si inizia il trattamento con GLP-1 e di aggiustarlo ulteriormente all’aumentare del dosaggio. Suggerisce inoltre che i pazienti abbiano prontamente disponibili farmaci di salvataggio con glucagone e monitorino attentamente i livelli di chetoni. Queste raccomandazioni si basano sull’esperienza clinica piuttosto che su studi rigorosi a lungo termine.
Utilizzo a lungo termine e prospettive future
Sebbene alcuni pazienti possano eventualmente interrompere la terapia con GLP-1 dopo aver raggiunto gli obiettivi di perdita di peso, molto probabilmente continueranno ad assumerli a tempo indeterminato. I primi studi suggeriscono che l’interruzione del trattamento porta ad un recupero di peso in quasi tutti i casi. Gli effetti a lungo termine dei GLP-1 nel diabete di tipo 1 sono sconosciuti, poiché non sono stati condotti studi completi.
Nonostante le incognite, c’è un crescente ottimismo tra i pazienti. Un recente sondaggio mostra che coloro che utilizzano GLP-1 per il diabete di tipo 1 sono significativamente più positivi riguardo al futuro del loro trattamento. Il farmaco sta cambiando la vita, ma solo se usato con attenzione e sotto controllo medico.
La situazione attuale è insostenibile: gli operatori sanitari non dispongono di linee guida chiare e i farmaci vengono utilizzati senza una sufficiente comprensione delle loro conseguenze a lungo termine. Sono urgentemente necessari studi adeguati per perfezionare i protocolli e garantire un’implementazione sicura ed efficace. Il futuro del trattamento del diabete di tipo 1 potrebbe dipendere da questo.
