L’aumento di peso è spesso considerato una caratteristica distintiva della menopausa, portando a malintesi diffusi sui cambiamenti ormonali che le donne sperimentano durante questa fase della vita. Anche se è vero che le fluttuazioni di peso sono comuni durante la menopausa, comprendere le sfumature di questi cambiamenti e sfatare i miti prevalenti può consentire alle donne di intraprendere passi proattivi verso la gestione della propria salute e del proprio benessere.
Oltre i numeri: uno sguardo più approfondito al cambiamento di peso durante la menopausa
Molte donne credono che l’aumento di peso durante la menopausa sia una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento. Tuttavia, i professionisti medici sottolineano che, sebbene alcuni cambiamenti siano tipici, non sono inevitabili o insormontabili. La dottoressa Suzanne Gilberg-Lens, una delle principali sostenitrici della salute integrativa delle donne, afferma che la donna media guadagna da 5 a 10 libbre durante la transizione della menopausa. Questo aumento graduale di solito inizia in perimenopausa (gli anni che precedono la menopausa) e continua dopo la menopausa stessa.
La dottoressa Bojana Jankovic Weatherly spiega che questo aumento di peso è spesso legato a cambiamenti ormonali. Durante la perimenopausa, i livelli di progesterone in genere diminuiscono mentre gli estrogeni rimangono relativamente stabili, una condizione nota come “dominanza degli estrogeni”. Questo squilibrio può contribuire a cambiamenti nella distribuzione del grasso e ad un aumento del grasso corporeo complessivo. Dopo la menopausa, quando i livelli di estrogeni diminuiscono in modo significativo, le donne possono notare un aumento di peso più pronunciato concentrato attorno all’addome.
È fondamentale ricordare che questi cambiamenti non sono sempre dannosi. La dottoressa Gilberg-Lens suggerisce un cambiamento di prospettiva: invece di considerare questi cambiamenti esclusivamente come negativi, riconoscili come il tuo corpo che si sta adattando ai cambiamenti ormonali. L’aumento del grasso addominale potrebbe anche avere uno scopo evolutivo facilitando piccole quantità di conversione dell’ormone surrenale in estrogeni, sebbene non sufficiente a sostituire completamente i livelli persi.
La preoccupazione principale sorge quando questo aumento di peso diventa resistente alle precedenti strategie di gestione del peso e porta all’accumulo di grasso viscerale malsano attorno agli organi interni. Questo tipo di grasso favorisce l’infiammazione e aumenta il rischio di malattie croniche come malattie cardiache, diabete di tipo 2 e alcuni tumori.
Sfatiamo i miti su dieta ed esercizio fisico
Molte donne che lottano con l’aumento di peso durante la menopausa seguono i consigli tradizionali: ridurre drasticamente le calorie e impegnarsi in rigorosi allenamenti cardio. Sebbene questi metodi possano aver funzionato in gioventù, spesso diventano controproducenti durante questa fase della vita. La dottoressa Gilberg-Lens avverte che un’eccessiva restrizione calorica può ritorcersi contro, causando debolezza, affaticamento e persino perdita muscolare, che rallenta ulteriormente il metabolismo.
Inoltre, un intenso esercizio cardiovascolare riducendo le calorie può esaurire le riserve energetiche e ostacolare gli sforzi per perdere peso. Il Dr. Jankovic Weatherly sottolinea l’importanza di costruire e mantenere la massa muscolare magra come pietra angolare di un invecchiamento sano e di una funzione metabolica. I muscoli bruciano più calorie a riposo rispetto ai grassi, rendendoli cruciali per il mantenimento di un metabolismo sano.
Stile di vita: un potente alleato
Sebbene i cambiamenti ormonali contribuiscano innegabilmente ai cambiamenti di peso durante la menopausa, le scelte di vita svolgono un ruolo significativo nel modellare questi cambiamenti. Il dottor Jankovic Weatherly cita ricerche che indicano che l’aumento di peso e l’aumento della circonferenza della vita iniziano ad aumentare sia per gli uomini che per le donne a partire dai trent’anni e raggiungono il picco tra i 40 e i 60 anni, ben prima che la menopausa si instauri completamente. Uno studio innovativo del 2021 pubblicato su Science ha rivelato che questo aumento di peso nella mezza età non è principalmente dovuto a un rallentamento del metabolismo come si credeva in precedenza, ma indica piuttosto una forte influenza di fattori ambientali. Questi includono diete ricche di calorie, attività fisica insufficiente, stress cronico e scarsa qualità del sonno, tutti fattori che diventano sempre più comuni durante una vita frenetica.
Assumersi la responsabilità: un approccio olistico
La menopausa è una transizione naturale e, sebbene l’aumento di peso possa farne parte, comprendere le complessità dietro questi cambiamenti consente alle donne di assumere il controllo. Gestire lo stress, dare priorità a un sonno ristoratore, incorporare un regolare allenamento di forza per preservare la massa muscolare, abbracciare una dieta antinfiammatoria ricca di proteine e fibre e considerare un’integrazione mirata possono contribuire a una sana gestione del peso e al benessere generale durante la menopausa e oltre.
Passando da un approccio basato sulla paura a una comprensione più olistica, le donne possono affrontare questa fase della vita con fiducia e sostenere la propria salute per gli anni a venire.
