La cardiomiopatia da amiloidosi da transtiretina (ATTR-CM) è una malattia cardiaca rara ma grave che colpisce in modo sproporzionato gli anziani. Questa condizione si verifica quando le proteine difettose si accumulano nel cuore, causandone l’irrigidimento e la difficoltà a pompare in modo efficiente. Poiché i suoi sintomi imitano i comuni segni dell’invecchiamento, l’ATTR-CM spesso non viene diagnosticato per troppo tempo, portando a un peggioramento della salute e a una ridotta qualità della vita.
Cos’è ATTR-CM?
L’ATTR-CM si verifica quando la proteina transtiretina (TTR), normalmente presente nel sangue, si ripiega male e si deposita nel muscolo cardiaco. Questo accumulo ispessisce le pareti del cuore, rendendo più difficile il riempimento di sangue e il pompaggio efficace. Ne esistono due tipi: ereditario, causato da una mutazione genetica, e di tipo selvatico, che si sviluppa spontaneamente con l’età. Entrambi si manifestano tipicamente dopo i 50 anni.
Perché è importante: L’ATTR-CM non è solo una condizione cardiaca; ha un impatto su più organi e funzioni, rendendo fondamentale la diagnosi precoce. Senza trattamento, la durata media della vita dopo la diagnosi è di soli cinque-sette anni.
Riconoscere i sintomi: invecchiamento vs ATTR-CM
La sfida più grande con ATTR-CM è il suo esordio subdolo. I sintomi vengono spesso confusi con un normale declino legato all’età:
- Affaticamento inspiegabile: Sensazione di stanchezza anche dopo il riposo.
- Vertigini: Soprattutto quando ci si alza velocemente.
- Mancanza di respiro: In particolare con lo sforzo.
- Gonfiore alle gambe: Accumulo di liquidi negli arti inferiori.
Se questi sintomi compaiono, peggiorano o interferiscono con la vita quotidiana, consultare un medico. Segni più gravi includono dispnea a riposo, gonfiore addominale, palpitazioni o svenimenti: questi indicano la necessità di una rivalutazione immediata del trattamento.
Gestire la fragilità e la perdita di mobilità
ATTR-CM accelera la fragilità, uno stato di maggiore vulnerabilità alla malattia e alla disabilità. Gli studi dimostrano che oltre la metà degli anziani affetti da ATTR-CM sono fragili, il che aumenta significativamente il rischio di morte indipendentemente da altri fattori di salute.
L’irrigidimento del muscolo cardiaco riduce il flusso sanguigno, privando i muscoli di ossigeno e sostanze nutritive. Ciò porta ad affaticamento, mancanza di respiro e ridotta mobilità. Tuttavia, i programmi di esercizi supervisionati, come quelli della riabilitazione cardiaca, possono aiutare a rafforzare i muscoli e migliorare la funzione cardiaca. Le attività a basso impatto (passeggiate, nuoto, giardinaggio leggero) sono spesso più gestibili.
Nota importante: Consulta il tuo medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizi. Se la fragilità è grave, le cure palliative possono essere l’approccio più appropriato. Anche i dispositivi di assistenza (bastoni, deambulatori, maniglioni) possono migliorare la sicurezza e l’indipendenza.
Nutrizione per forza e resistenza
Gli anziani affetti da ATTR-CM corrono un rischio maggiore di perdita di peso e malnutrizione. Una dieta equilibrata ricca di proteine magre, grassi sani, cereali integrali e verdure colorate è fondamentale. L’assunzione di sodio e liquidi deve essere attentamente monitorata per prevenire il peggioramento dei sintomi dell’insufficienza cardiaca.
Anche l’integrazione di vitamina D e calcio può essere utile, poiché la perdita ossea è comune nelle popolazioni che invecchiano. Mangiare pasti più piccoli e più frequenti può prevenire cali di pressione sanguigna che causano vertigini dopo pasti più abbondanti.
Revisione dei farmaci: evitare interazioni dannose
Molti anziani assumono più farmaci (politerapia). Alcuni farmaci comunemente usati per condizioni come l’ipertensione o l’artrite possono peggiorare i sintomi dell’ATTR-CM. I farmaci da discutere con il medico includono alfa-bloccanti, ACE inibitori, ARB, beta-bloccanti, bloccanti dei canali del calcio, diuretici e FANS.
Porta un elenco completo dei farmaci ad ogni appuntamento e chiedi se qualche farmaco potrebbe contribuire ad affaticamento, vertigini o mancanza di respiro. Se un farmaco è essenziale, esplora le alternative con il tuo medico. Non interrompere mai l’assunzione dei farmaci prescritti senza una guida professionale.
Qualità della vita, salute mentale e pianificazione della fine della vita
I sintomi dell’ATTR-CM possono portare all’isolamento sociale e alla depressione. Dai la priorità a rimanere in contatto con i tuoi cari tramite telefonate, visite o attività sociali. Unirsi a un gruppo di supporto può fornire uno spazio sicuro per condividere esperienze e ridurre i sentimenti di solitudine.
Data la prognosi della malattia, discuti gli “obiettivi della cura” con la tua famiglia e il team sanitario. Alcuni potrebbero preferire il sollievo dei sintomi, mentre altri danno priorità all’allungamento della vita. Completa una direttiva avanzata e designa una procura duratura per le decisioni mediche nel caso in cui non sei più in grado di parlare per te stesso.
In conclusione: ATTR-CM richiede un approccio proattivo e multidisciplinare. La diagnosi precoce, la gestione dei sintomi e un’attenta considerazione delle preferenze sulla qualità della vita sono essenziali per massimizzare il benessere negli anziani.
