Willie Mosconi bukan hanya seorang pemain. Dia adalah arsitektur reputasi biliar saku. Sebelum dia, permainan ini sering dikaitkan dengan ruang belakang yang dipenuhi asap dan karakter yang teduh. Setelah dia? Itu suatu kehormatan. Itu adalah olahraga pria sejati.
Lahir di Philadelphia pada tanggal 27 Juni 1913, Mosconi tumbuh di dalam permainan. Ayahnya memiliki ruang biliar. Anak itu punya bakat. Bakat yang mentah dan tidak dapat disangkal. Tapi ayahnya menginginkan yang lebih baik. Dia menginginkan Willie di vaudeville. Jadi anak laki-laki itu berlatih dengan kentang dan sapu. Anda tidak bisa merogoh kocek dengan kentang. Tapi Anda bisa mempelajari geometri tabel. Anda dapat mempelajari fisika pukulan.
Ketika Depresi Hebat melanda, vaudeville adalah mimpi yang tidak mampu ia wujudkan. Dia mulai bermain secara profesional pada tahun 1931 atau 1932 untuk menghidupi keluarganya. Sisanya adalah sejarah.
Dominasi di Atas Meja
Mosconi tidak hanya bermain. Dia mendominasi. Dia memenangkan kejuaraan dunia putra sebanyak 15 kali antara tahun 1941 dan 1957. Itu bukanlah sebuah kemenangan beruntun. Itu adalah sebuah era.
Gelar-gelarnya muncul secara bertahap:
* 1941
* 1942
* 1944–45
* 1947–48
* 1950–57
Dia bermain dengan kecepatan yang terlihat seperti sihir. Penembakan cepat. Tepat. Mematikan. Dalam satu pameran, ia berhasil melakukan 526 pukulan berturut-turut. Itu bukanlah keberuntungan. Itu adalah memori otot yang diputar sedemikian ketat sehingga berbatasan dengan supernatural.
“Sikap Mosconi membantu menjadikan biliar saku sebagai hobi yang memiliki reputasi baik.”
Dia bahkan terjun ke Hollywood. Dia menjadi penasihat di The Hustler (1961). Dia mengeksekusi gambar-gambar indah yang Anda lihat di layar. Dia mengajari para aktor cara memegang isyarat. Bagaimana agar mereka terlihat tahu apa yang mereka lakukan. Tentu saja, dia melakukannya.
Pukulan yang Menghentikan Jam
Kemudian, pada tahun 1957, terjadi penyakit stroke yang mengakhiri karirnya. Tidak di atas meja. Di tubuhnya. Stroke otak. Dia terpaksa mengundurkan diri.
Namun Mosconi tidak menyerah begitu saja. Dia menjadi lebih kuat. Dia menjadi terampil lagi. Dia kembali ke meja. Dia menang secara teratur. Jarang ada pemain yang mampu bangkit dari gangguan neurologis seperti itu dan tetap berada di puncak.
Dia tetap terlibat. Dia berkonsultasi untuk Brunswick Corporation. Dia muncul di televisi demonstrasi permainan. Dia menulis dua buku: Winning Pocket Billiards (1965) dan otobiografinya, Willie’s Game (1993).
Dia meninggal pada 16 September 1993, di Haddon Heights, New Jersey.
Permainan berlanjut. Bintang-bintang baru bermunculan. Isyarat lebih cepat. Bola yang lebih baik. Tapi standarnya? Itu masih Willie. Pria itu. Legenda 526 istirahat. Orang yang membuat kolam renang terlihat bagus.
Anda masih melihat namanya di catatan kaki perjalanan setiap pemain yang serius. Bukan sekedar sebagai pemegang rekor. Sebagai patokan. Bisakah kamu memukul seperti Mosconi? Bisa
