Penelitian terbaru mengungkapkan perbedaan penting mengenai bagaimana berbagai minyak zaitun berdampak pada kesehatan kognitif seiring bertambahnya usia. Meskipun minyak zaitun secara luas dianggap menyehatkan, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Microbiome menunjukkan bahwa jenis minyak zaitun sangat penting. Secara khusus, minyak zaitun murni dapat melindungi terhadap penurunan kognitif, sementara minyak zaitun olahan dapat mempercepatnya. Ini bukan hanya tentang lemak; ini tentang bagaimana minyak ini berinteraksi dengan mikrobioma usus Anda, yang secara langsung memengaruhi fungsi otak.
Temuan Studi: Perbedaan yang Jelas
Para peneliti mengamati 656 peserta berusia 55 hingga 75 tahun dengan risiko metabolik yang sudah ada sebelumnya (kelompok yang sudah rentan terhadap penurunan kognitif). Selama dua tahun, mereka melacak konsumsi minyak zaitun dan mengukur kinerja kognitif. Hasilnya sangat mengejutkan:
- Konsumsi minyak zaitun murni (VOO) berkorelasi dengan peningkatan fungsi kognitif.
- Konsumsi minyak zaitun (COO) biasa (yang dimurnikan) terkait dengan menurunnya keragaman mikrobiota usus dan lebih cepat penurunan kognitif.
Studi ini menunjukkan adanya mediator utama: bakteri usus Adlercreutzia. Minyak zaitun murni tampaknya mendorong pertumbuhannya, menyebabkan perubahan positif pada kesehatan otak.
Mengapa Minyak Zaitun Murni Bekerja Secara Berbeda
Faktor kritisnya adalah polifenol. Minyak zaitun murni mempertahankan antioksidan kuat dan senyawa anti-inflamasi (seperti hidroksitirosol dan oleuropein), yang sebagian besar terkelupas selama penyulingan. Minyak zaitun olahan masih mengandung lemak sehat, namun tidak mengandung senyawa yang memberi makan bakteri menguntungkan usus.
Ini terhubung ke poros usus-otak : jalur komunikasi langsung antara mikrobioma usus dan sistem saraf pusat Anda. Apa yang Anda berikan pada usus Anda memengaruhi sinyal yang dikirim ke otak Anda melalui jalur kekebalan, saraf, dan metabolisme. Minyak zaitun murni menyediakan “bahan bakar premium” untuk bakteri usus, sedangkan minyak olahan hanya menawarkan sedikit nilai gizi bagi mikrobioma.
Cara Memilih Oli yang Tepat: Panduan Praktis
Untuk memaksimalkan manfaat kesehatan otak, ikuti panduan berikut:
- Baca labelnya dengan cermat : Carilah minyak zaitun “extra virgin” atau “virgin”. Hindari label yang bertuliskan “murni”, “ringan”, atau sekadar “minyak zaitun” – ini adalah produk olahan.
- Periksa tanggal panen : Minyak zaitun menurun seiring berjalannya waktu. Gunakan dalam waktu 12-18 bulan setelah panen.
- Penyimpanan yang tepat adalah kuncinya : Simpan di tempat yang gelap dan sejuk untuk melindungi polifenol.
- Sertifikasi itu penting : Carilah segel seperti California Olive Oil Council atau PDO (Protected Designation of Origin) dari Eropa.
- Gunakan secukupnya : Gabungkan minyak zaitun murni sebagai sumber lemak utama dalam makanan Anda.
Intinya
Studi ini menunjukkan bahwa tidak semua minyak zaitun diciptakan sama. Memilih minyak zaitun murni dibandingkan minyak olahan adalah langkah sederhana namun ampuh untuk melindungi fungsi kognitif. Dengan mendukung mikrobioma usus yang sehat, Anda secara langsung memengaruhi kesehatan otak, menjadikannya salah satu peningkatan pola makan paling berdampak yang dapat Anda lakukan.
