Dunia minyak goreng bisa membingungkan. Dari alpukat hingga kanola, setiap minyak memiliki manfaat kesehatan, sehingga sulit untuk memilih minyak terbaik untuk penggunaan sehari-hari. Namun, lima ahli diet terdaftar sepakat: minyak zaitun extra virgin (EVOO) adalah pilihan paling sehat untuk sebagian besar masakan. Konsensus ini bukan hanya tentang kalori atau lemak; ini tentang komposisi unik minyak dan pengaruhnya terhadap kesehatan jangka panjang.
Mengapa Minyak Zaitun Menonjol
Meskipun jumlah kalori di banyak minyak serupa, EVOO membedakannya melalui profil asam lemak dan kandungan antioksidannya. Para ahli diet menekankan bahwa EVOO kaya akan lemak tak jenuh tunggal, vitamin E, dan polifenol kuat, yang mendukung kesehatan jantung dan mengurangi risiko penyakit kronis. Ini bukan hanya tentang menghindari lemak jahat; ini tentang secara aktif melindungi tubuh Anda.
Perbedaan utamanya terletak pada senyawa bioaktif yang ditemukan di EVOO. Senyawa ini, terutama polifenol, melawan peradangan, menurunkan kolesterol LDL, dan mengurangi risiko aterosklerosis—penumpukan plak di arteri. Penelitian secara konsisten menghubungkan pola makan kaya minyak zaitun dengan menurunkan tingkat penyakit jantung dan diabetes tipe 2.
Titik Asap dan Metode Memasak
Faktor penting adalah titik asap, suhu saat minyak terurai dan melepaskan senyawa berbahaya. EVOO memiliki titik asap antara 350-410°F, cocok untuk menumis dan memasak dengan api kecil hingga sedang. Memanaskannya terlalu tinggi akan menurunkan kualitasnya; Memasak pada suhu 248°F dapat mengurangi senyawa fenoliknya sebesar 40%, sedangkan suhu 338°F dapat menurunkannya hingga 75% hanya dalam waktu 15–60 menit.
Untuk memasak dengan suhu tinggi, seperti memanggang, minyak alpukat adalah alternatif yang kuat, dengan titik asap 482–520°F. Rasanya yang netral membuatnya serbaguna, namun EVOO tetap unggul dalam manfaat kesehatan secara keseluruhan bila digunakan dengan tepat.
Cara Menggunakan EVOO Secara Efektif
Untuk memaksimalkan manfaat EVOO, gunakan mentah dalam dressing, marinade, atau sebagai taburan akhir. Ini mempertahankan antioksidan kuatnya. Untuk memasak, gunakan api kecil hingga sedang untuk menghindari kerusakan senyawa yang meningkatkan kesehatan.
Intinya jelas: EVOO menawarkan lebih dari sekedar lemak masak netral; ini adalah makanan yang meningkatkan kesehatan. Dengan memahami cara menggunakannya, Anda dapat memasukkannya ke dalam makanan Anda untuk kesejahteraan jangka panjang.
