Ini dimulai dengan kacang polong.
Anda mungkin tahu nama Gregor Mendel. Jika Anda pernah mengikuti kelas biologi sejak abad ke-19, Anda pasti tahu bahwa dialah orang yang mengetahui bagaimana sifat diturunkan dari orang tua ke keturunannya. Dia meletakkan dasar bagi segala sesuatu yang kita ketahui tentang keturunan. Namun saat itu, tidak ada seorang pun yang menyebutnya sebagai “genetika”.
Kata tersebut baru ada pada tahun 1909. Wilhelm Johannsen menciptakan istilah gen pada tahun yang sama. Itu memberi nama pada bidang itu. Hal ini juga bertepatan dengan perubahan besar dalam pemahaman. Thomas Hunt Morgan menunjukkan bahwa unit hereditas abstrak ini bukan sekadar gagasan yang mengambang. Mereka duduk di atas kromosom. Secara khusus, gen-gen yang berdekatan pada kromosom yang sama saling menempel dalam apa yang sekarang kita sebut kelompok keterkaitan.
Mengapa gen penting bagi kesehatan Anda
Inilah mengapa pelajaran sejarah ini penting bagi Anda. Ini bukan hanya tentang hal-hal sepele akademis.
Penemuan bahwa gen hidup pada kromosom membuktikan bahwa gen mempengaruhi tindakan molekuler pada tingkat sel. Ini bukan teori. Kita bisa melihatnya pada penyakit keturunan manusia. Hal-hal seperti kesalahan metabolisme bawaan menunjukkan bahwa jika suatu gen rusak, kimiawi tubuh pun ikut rusak.
Hubungan antara DNA dan penyakit adalah dasar pengobatan modern. Memahami genetika diperlukan untuk mendiagnosis kondisi keturunan. Ini membantu dalam pencegahan. Ini memandu pengobatan. Tanpa kaitan tersebut, kita akan bertanya-tanya mengapa penyakit tertentu diturunkan dalam keluarga.
Revolusi DNA
Akselerasi sesungguhnya terjadi pada tahun 1940-an.
Genetika molekuler dimulai dengan sungguh-sungguh ketika Oswald Avery membuktikan bahwa DNA adalah komponen spesifik kromosom yang membawa informasi genetik. Sebelumnya, protein adalah kandidat favorit untuk memegang kode tersebut. Avery membuktikan bahwa mereka salah.
Lalu muncullah strukturnya. James D. Watson, Francis Crick, dan Maurice Wilkins menyimpulkan struktur molekul DNA. Setelah kami mengetahui seperti apa bentuknya, kami dapat mengetahui cara kerjanya. Hal ini menyebabkan penguraian kode genetik molekul DNA.
Setelah kode dibaca, kita dapat menulis ulang. Teknik rekombinasi muncul pada tahun 1970an, melahirkan rekayasa genetika. Ini bukan hanya keingintahuan laboratorium. Ini membuka pintu bagi pembiakan selektif pada tumbuhan dan hewan. Ini memungkinkan proses industri menggunakan mikroorganisme. Ini mengubah cara kita menanam makanan dan membuat produk.
Genetika bukan lagi sekadar mengamati alam. Ini tentang memahami mekanisme dengan cukup baik untuk melakukan intervensi.
Apa artinya ini bagi Anda hari ini
Anda mungkin bertanya-tanya aspek genetika mana yang paling relevan dengan kehidupan sehari-hari. Ini sebagian besar dari sisi kesehatan.
Kemampuan untuk mendiagnosis penyakit keturunan telah meningkat secara drastis karena tonggak sejarah ini. Strategi pencegahan lebih tepat sasaran. Perawatan menjadi lebih tepat. Tapi ingat, ini masih terus berkembang. Kami membedakan antara fakta yang terbukti dan penelitian awal. Hanya karena kita bisa membaca kodenya bukan berarti kita bisa memperbaiki setiap kesalahan.
Tidak ada rasa takut di sini. Kenyataannya adalah pemahaman kita tentang tubuh lebih dalam dibandingkan seabad yang lalu. Kami tahu di mana instruksi disimpan. Kami tahu bagaimana hal itu diturunkan. Kami masih mempelajari cara mengeditnya dengan aman.
Perjalanan dari kacang polong Mendel menuju bioteknologi modern masih panjang. Tapi jalannya jelas. Pertanyaannya bukanlah apakah genetika itu penting. Begitulah cara kami menggunakan apa yang telah kami pelajari.
