La désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) sont apparus comme une méthode très efficace pour traiter les traumatismes, mais comprendre pourquoi cela fonctionne nécessite d’examiner la science sous-jacente. Cet article détaille le processus, examine la recherche et clarifie ce qui fait de l’EMDR une option viable pour ceux qui cherchent à se rétablir.
Les huit phases du traitement EMDR
L’EMDR ne consiste pas seulement à « parler de vos problèmes ». Il s’agit d’une approche structurée en huit phases guidée par un thérapeute qualifié. Les phases initiales se concentrent sur l’établissement de la confiance et de la sécurité – une étape cruciale pour tout travail de traumatologie. Les clients commencent par identifier les souvenirs traumatisants, puis apprennent des techniques de relaxation pour rester ancrés pendant un retraitement intense.
Le cœur de l’EMDR consiste à évoquer des souvenirs pénibles tout en s’engageant simultanément dans une stimulation bilatérale – généralement des mouvements oculaires latéraux, mais parfois des tonalités auditives ou des tapotements tactiles. Le but? Activer les deux hémisphères du cerveau, permettant un traitement émotionnel plus efficace.
Comment l’EMDR retraite les traumatismes
Le cerveau ne stocke pas toujours les souvenirs traumatisants comme les événements réguliers. Ces souvenirs restent souvent « coincés » dans l’amygdale, le centre émotionnel du cerveau, provoquant une détresse persistante. L’EMDR semble recalibrer la façon dont le cerveau traite ces souvenirs, les faisant passer d’un état brut et chargé d’émotion à un état plus adaptatif.
Une théorie suggère que la tâche de double attention (se souvenir d’un traumatisme tout en bougeant les yeux) perturbe l’emprise de l’amygdale sur la mémoire, permettant au cortex préfrontal – la partie pensante du cerveau – d’intervenir et de l’intégrer plus sainement. Il ne s’agit pas d’oublier ; il s’agit de réduire l’intensité émotionnelle.
Les preuves : ce que montrent les études
De nombreuses études confirment l’efficacité de l’EMDR. Les essais contrôlés randomisés démontrent systématiquement que l’EMDR réduit considérablement les symptômes du SSPT, de l’anxiété et de la dépression. Certaines recherches indiquent que l’EMDR peut obtenir des résultats comparables à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) – mais souvent en moins de séances.
Le taux de réussite est élevé : environ 70 à 80 % des clients signalent une amélioration substantielle de leurs symptômes de stress post-traumatique. Il est important de noter que ces gains ont tendance à durer, ce qui suggère que l’EMDR ne se contente pas de masquer les symptômes ; cela favorise un changement durable.
EMDR vs thérapie traditionnelle par la parole
Bien que l’EMDR et la thérapie par la parole (comme la TCC) aident à traiter le traumatisme, leur approche diffère. La thérapie par la parole implique souvent une exploration approfondie et un recadrage des pensées et des comportements. L’EMDR, en revanche, donne la priorité au retraitement expérientiel par le biais d’une stimulation bilatérale.
Cette différence est significative : l’EMDR n’exige pas que les clients décortiquent verbalement chaque détail de leur traumatisme. La stimulation aide le cerveau à effectuer lui-même une partie du travail. Cela peut être particulièrement utile pour les personnes qui ont du mal à verbaliser des expériences traumatisantes.
À qui s’adresse l’EMDR ?
L’EMDR n’est pas une solution universelle. Cela fonctionne mieux pour les personnes qui ont vécu des événements traumatisants spécifiques et identifiables. Cependant, une évaluation approfondie est essentielle : les personnes souffrant de troubles dissociatifs graves ou de problèmes de santé mentale instables pourraient ne pas être des candidats appropriés.
Une relation thérapeutique solide est également essentielle. La confiance et la communication ouverte entre le client et le thérapeute sont primordiales pour réussir.
Réflexions finales
L’EMDR propose une approche structurée et scientifiquement étayée de la guérison d’un traumatisme. En combinant exposition guidée et stimulation bilatérale, il aide le cerveau à retraiter les souvenirs pénibles et à réduire la souffrance émotionnelle. Même s’il ne s’agit pas d’une solution miracle et qu’il ne convient pas à tout le monde, l’EMDR offre une voie pleine d’espoir vers une guérison durable pour de nombreuses personnes accablées par un traumatisme.
