L’angine streptococcique est une infection bactérienne causée par la bactérie streptocoque du groupe A, une maladie courante mais potentiellement grave. Bien que la plupart des maux de gorge soient d’origine virale, le streptocoque nécessite un diagnostic et un traitement aux antibiotiques pour prévenir les complications. Aux États-Unis, environ 20 000 à 27 000 cas d’infections invasives à streptocoque surviennent chaque année, entraînant entre 1 800 et 2 400 décès, ce qui montre pourquoi des tests précis sont essentiels.
Comprendre les symptômes de l’angine streptococcique
L’angine streptococcique se développe généralement deux à cinq jours après l’exposition, se propageant par les gouttelettes respiratoires provenant de la toux ou des éternuements. Les symptômes courants comprennent :
- Maux de gorge d’apparition brutale : Douleur qui apparaît rapidement et s’intensifie.
- Fièvre : Souvent élevée, particulièrement le deuxième jour.
- Gorge rouge : Peut présenter des taches blanches ou du pus.
- Petites taches rouges : Visibles au fond de la bouche.
- Ganglions lymphatiques enflés : Tendre au toucher dans le cou.
- Déglutition douloureuse : Difficulté et inconfort à chaque déglutition.
- Symptômes supplémentaires (surtout chez les enfants) : Frissons, courbatures, nausées, douleurs abdominales.
Si le streptocoque évolue vers la scarlatine, recherchez une éruption cutanée ressemblant à du papier de verre, des plis cutanés rouge vif et une langue rouge et enflée.
Pourquoi les tests sont importants : différencier les infections streptococciques des infections virales
Il est difficile de distinguer un streptocoque d’un mal de gorge viral sans tests. Les médecins ne peuvent pas diagnostiquer de manière fiable le streptocoque par la seule inspection visuelle ; les taches blanches ou les rougeurs ne suffisent pas à confirmer l’infection. Selon les spécialistes des maladies infectieuses, jusqu’à 90 % des maux de gorge chez les adultes sont d’origine virale et non streptococcique.
Si vous présentez d’autres symptômes comme un écoulement nasal, de la toux, un enrouement ou une conjonctivite, il s’agit probablement d’un virus. Cependant, l’apparition rapide de fièvre, de maux de gorge et de ganglions lymphatiques enflés sans ces symptômes viraux augmente le risque d’infection streptococcique.
Procédures de diagnostic et de test
Un médecin évaluera les symptômes, vérifiera votre température, examinera votre gorge et palpera les ganglions lymphatiques enflés. Si une bactérie streptococcique est suspectée, un prélèvement de gorge est essentiel. Il existe deux méthodes de test principales :
- Test streptococcique rapide : Fournit des résultats en quelques minutes, mais peut manquer certains cas.
- Test de culture en laboratoire : Plus précis mais prend plusieurs jours pour obtenir des résultats.
Si le test rapide est négatif, une culture en laboratoire doit être réalisée pour confirmer définitivement l’absence d’infection. Un traitement antibiotique rapide est crucial une fois la présence de streptocoque confirmée.
Quand consulter un médecin
Consultez immédiatement un médecin si vous ou votre enfant ressentez :
- Un mal de gorge durant plus de 48 heures.
- Fièvre supérieure à 101°F persistant pendant plus de deux jours.
- Difficulté à avaler ou à respirer.
- Une éruption cutanée accompagnant le mal de gorge.
Ignorer l’angine streptococcique peut entraîner de graves complications, notamment un choc toxique, une maladie mangeuse de chair et même la mort dans de rares cas.
Ce qu’il faut retenir : La plupart des maux de gorge sont d’origine virale, mais l’angine streptococcique nécessite des tests spécifiques et un traitement antibiotique. Un diagnostic précis évite l’utilisation inutile d’antibiotiques pour les infections virales tout en garantissant que le streptocoque bactérien est traité rapidement pour éviter les complications.
