Un débat récent sur la réglementation du fluorure souligne l’importance de soins bucco-dentaires proactifs pour les enfants. Une étude réalisée pour 2025 prévoit un potentiel de 25,4 millions de dents cariées supplémentaires si le fluorure est éliminé des réserves d’eau, ce qui coûterait environ 10 milliards de dollars en soins dentaires supplémentaires. Cette situation met en évidence la nécessité pour les parents de comprendre des stratégies efficaces pour protéger les dents de leurs enfants. Voici ce que vous devez savoir, d’après les idées de la dentiste pédiatrique Dre Helen Mo.
Les premières habitudes renforcent la confiance, pas seulement le nettoyage des dents
Les soins bucco-dentaires ne commencent pas par les dents ; cela commence par le confort. L’introduction précoce des sensations buccales, avant même l’éruption des dents, réduit l’hypersensibilité et prépare les enfants au brossage. Utilisez un chiffon propre ou une brosse en silicone pour masser doucement les gencives, établissant ainsi une routine pour le parent et l’enfant.
Cette familiarité précoce s’étend aux visites chez le dentiste. L’Académie américaine de pédiatrie recommande une première visite chez le dentiste avant l’âge d’un an, mais de nombreux parents tardent, craignant une résistance. Cependant, une exposition plus précoce rend les enfants moins intimidés, ce qui renforce la confiance et permet une détection précoce des problèmes. Pour les enfants souffrant de sensibilités sensorielles, une exposition progressive – en commençant par la salle d’attente – peut s’avérer inestimable.
Habitudes apaisantes : la succion du pouce, les biberons et l’allaitement expliqués
Les nourrissons s’apaisent naturellement en tétant, qu’il s’agisse des pouces, des biberons ou de l’allaitement. Ces habitudes ne sont pas nocives en soi, mais une intensité prolongée peut remodeler les mâchoires. Une succion persistante peut entraîner un désalignement de la morsure, des dents saillantes et même affecter le positionnement de la langue.
L’allaitement ne provoque pas directement de caries, mais les tétées nocturnes sans nettoyage peuvent augmenter le risque. La clé est d’équilibrer la nutrition avec l’hygiène bucco-dentaire.
La génétique n’est pas une fatalité : les habitudes quotidiennes comptent le plus
Même si la génétique influence la qualité de l’émail et le microbiome, elle ne l’emporte pas sur les soins quotidiens.
« Les caries sont multifactorielles », explique le Dr Mo. Le brossage, l’utilisation de la soie dentaire, l’hydratation, la limitation du sucre et la réduction des grignotages sont tous cruciaux. Les grignotages fréquents baignent les dents dans l’acide, accélérant ainsi la carie.
Les dents de bébé ne sont pas jetables : l’impact à long terme compte
De nombreux parents considèrent les caries dentaires de lait comme sans conséquence, mais certaines dents de lait restent jusqu’à l’âge de 12 ans ou au-delà. Une carie non traitée peut provoquer des douleurs, des infections, des problèmes d’élocution et des absences scolaires. Des dents de lait encombrées peuvent également signaler un encombrement futur des dents permanentes.
Les traumatismes dentaires sont une autre préoccupation. Restez calme, nettoyez la zone et déterminez si la dent est de lait ou permanente. Les dents de lait cassées ne doivent pas être remplacées, mais les dents d’adulte doivent être conservées dans du lait ou de la salive et emmenées immédiatement chez un dentiste.
En fin de compte, la plupart des problèmes dentaires pédiatriques sont évitables. Une éducation fondée sur des données probantes et des routines cohérentes à la maison, combinées à des visites régulières chez le dentiste, restent essentielles pour des sourires sains.
