L’apnée obstructive du sommeil (AOS) est bien plus qu’un simple trouble du sommeil ; il s’agit d’une menace importante pour la santé liée aux maladies cardiaques, au diabète, aux accidents vasculaires cérébraux et même au déclin cognitif. Si elles ne sont pas traitées, les interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil créent une cascade de stress physiologique, endommageant votre corps au fil du temps. Comprendre ces risques est crucial pour un traitement proactif et un bien-être à long terme.
Comment l’AOS nuit à votre corps
Le SAOS ne consiste pas seulement à se sentir fatigué. Chaque nuit, les pauses respiratoires déclenchent des hormones de stress, maintenant une tension artérielle élevée et interférant avec le contrôle de la glycémie. Comme l’explique Raj Dasgupta, MD, spécialiste de la médecine du sommeil : « Au lieu d’être réparateur, l’apnée provoque un stress physiologique répétitif qui accélère les maladies cardiovasculaires, métaboliques et neurologiques. »
Cela se produit à travers plusieurs mécanismes :
- Faible niveau d’oxygène intermittent (hypoxie) : Chaque pause respiratoire fait baisser les niveaux d’oxygène, entraînant un stress oxydatif. Cela endommage les vaisseaux sanguins et met le cœur à rude épreuve.
- Surtensions sympathiques : L’AOS active votre réaction de « combat ou fuite » pendant le sommeil, augmentant la tension artérielle et la fréquence cardiaque au lieu de leur permettre de ralentir naturellement.
- ** Variations de pression intrathoracique :** L’effort pour respirer contre des voies respiratoires bloquées exerce une pression physique sur votre poitrine et votre cœur.
- Fragmentation du sommeil : Des centaines d’interruptions nocturnes empêchent un sommeil profond et réparateur nécessaire à la récupération du cerveau, du cœur et du système immunitaire.
AOS et maladies cardiovasculaires
L’AOS non traitée met gravement à rude épreuve le cœur et les vaisseaux sanguins. Au fil du temps, ce stress chronique peut entraîner :
- Hypertension résistante : L’AOS multiplie par cinq le risque d’hypertension artérielle qui ne répond pas au traitement.
- Hypertrophie ventriculaire gauche : L’hypertension artérielle et l’AOS provoquent un épaississement du muscle cardiaque, augmentant ainsi le risque de caillots sanguins, de crise cardiaque et d’insuffisance cardiaque.
- Arythmies : Les fluctuations de l’oxygène et de la pression perturbent le système électrique du cœur, entraînant des battements cardiaques irréguliers et même une mort subite.
- Accident vasculaire cérébral : Un faible taux d’oxygène et une pression artérielle élevée due à l’AOS augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral, avec jusqu’à 70 % des patients victimes d’un AVC souffrant également d’apnée du sommeil.
- Insuffisance cardiaque : L’AOS est liée à l’insuffisance cardiaque dans jusqu’à 60 % des cas, augmentant les taux d’hospitalisation et la mortalité.
Perturbations métaboliques et risque de diabète
L’AOS perturbe la façon dont votre corps gère la nourriture et l’énergie. Priya Jaisinghani, MD, explique : « L’AOS non traitée rend la gestion du poids et le contrôle glycémique beaucoup plus difficiles. » Ce cercle vicieux est alimenté par :
- Changements hormonaux : L’AOS diminue la leptine (l’hormone de la satiété) et augmente la ghréline (l’hormone de la faim), favorisant les fringales et la prise de poids.
- Libération de cortisol : Les interruptions du sommeil entraînent la libération de cortisol par le cerveau, ce qui augmente la glycémie et entraîne une résistance à l’insuline.
En conséquence, l’AOS augmente considérablement le risque de diabète de type 2. Jusqu’à 80 % des personnes atteintes de diabète souffrent également d’AOS, et une apnée non traitée aggrave ces deux affections.
L’AOS est également liée à :
- Maladie du foie : Environ la moitié des personnes atteintes d’AOS souffrent d’une maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD), anciennement connue sous le nom de stéatose hépatique non alcoolique.
- Maladie rénale : La prévalence de l’AOS augmente avec la gravité de la maladie rénale chronique, affectant 31 % des personnes à un stade précoce et 45 % des cas graves.
L’essentiel
L’apnée obstructive du sommeil est un problème de santé grave qui va bien au-delà des perturbations du sommeil. Cela met votre cœur à rude épreuve, perturbe le métabolisme et augmente le risque de maladie chronique. Un traitement efficace ne consiste pas seulement à se sentir reposé ; il s’agit de protéger votre santé à long terme. Si vous pensez souffrir d’AOS, consultez un médecin et envisagez des options de traitement comme la CPAP ou des médicaments plus récents pour réduire ces risques.
