La prise de poids est souvent considérée comme une caractéristique déterminante de la ménopause, ce qui conduit à des idées fausses largement répandues sur les changements hormonaux que subissent les femmes au cours de cette étape de la vie. S’il est vrai que les fluctuations de poids sont courantes à la ménopause, comprendre les nuances de ces changements et démystifier les mythes répandus peut permettre aux femmes de prendre des mesures proactives pour gérer leur santé et leur bien-être.
Au-delà des chiffres : un examen plus approfondi du changement de poids pendant la ménopause
De nombreuses femmes pensent que la prise de poids pendant la ménopause est une conséquence inévitable du vieillissement. Cependant, les professionnels de la santé soulignent que même si certains changements sont typiques, ils ne sont ni inévitables ni insurmontables. La Dre Suzanne Gilberg-Lens, une éminente défenseure de la santé intégrative des femmes, affirme que la femme moyenne prend de 5 à 10 livres pendant la transition vers la ménopause. Cette augmentation progressive commence généralement à la périménopause (les années précédant la ménopause) et se poursuit après la ménopause elle-même.
Le Dr Bojana Jankovic Weatherly explique que cette prise de poids est souvent liée à des changements hormonaux. Pendant la périménopause, les niveaux de progestérone diminuent généralement tandis que les œstrogènes restent relativement stables, une condition connue sous le nom de « dominance des œstrogènes ». Ce déséquilibre peut contribuer à des changements dans la répartition des graisses et à une augmentation de la graisse corporelle globale. Après la ménopause, lorsque les niveaux d’œstrogènes diminuent considérablement, les femmes peuvent remarquer une prise de poids plus prononcée, concentrée autour de l’abdomen.
Il est essentiel de se rappeler que ces changements ne sont pas toujours préjudiciables. Le Dr Gilberg-Lens suggère un changement de perspective : au lieu de considérer ces changements uniquement comme négatifs, reconnaissez-les comme une adaptation de votre corps aux changements hormonaux. L’augmentation de la graisse abdominale pourrait même servir un objectif évolutif en facilitant la conversion de petites quantités d’hormones surrénaliennes en œstrogènes, mais pas suffisamment pour remplacer complètement les niveaux perdus.
La principale préoccupation survient lorsque cette prise de poids devient résistante aux stratégies précédentes de gestion du poids et conduit à l’accumulation de graisse viscérale malsaine autour des organes internes. Ce type de graisse favorise l’inflammation et augmente le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et certains cancers.
Briser les mythes sur l’alimentation et l’exercice
De nombreuses femmes aux prises avec une prise de poids pendant la ménopause suivent les conseils traditionnels : réduire considérablement les calories et s’engager dans des entraînements cardio rigoureux. Même si ces méthodes ont pu fonctionner dans les jeunes années, elles deviennent souvent contre-productives à ce stade de la vie. Le Dr Gilberg-Lens prévient qu’une restriction calorique excessive peut se retourner contre vous, provoquant une faiblesse, de la fatigue et même une perte musculaire, ce qui ralentit davantage le métabolisme.
De plus, faire des exercices cardio intenses tout en réduisant les calories peut épuiser les réserves d’énergie et entraver les efforts de perte de poids. Le Dr Jankovic Weatherly souligne l’importance de développer et de maintenir une masse musculaire maigre comme pierre angulaire d’un vieillissement sain et d’une fonction métabolique. Les muscles brûlent plus de calories au repos que les graisses, ce qui les rend essentiels au maintien d’un métabolisme sain.
Lifestyle : un allié puissant
Bien que les changements hormonaux contribuent indéniablement aux changements de poids pendant la ménopause, les choix de mode de vie jouent un rôle important dans l’élaboration de ces changements. Le Dr Jankovic Weatherly cite des recherches indiquant que la prise de poids et l’augmentation du tour de taille commencent à augmenter chez les hommes et les femmes à partir de la trentaine et culminent entre 40 et 60 ans, bien avant que la ménopause ne s’installe complètement. Une étude révolutionnaire de 2021 publiée dans Science a révélé que cette prise de poids à mi-vie n’est pas principalement due à un ralentissement du métabolisme comme on le croyait auparavant, mais indique plutôt une forte influence de facteurs environnementaux. Il s’agit notamment d’un régime alimentaire riche en calories, d’une activité physique insuffisante, d’un stress chronique et d’un sommeil de mauvaise qualité, qui deviennent tous de plus en plus courants au cours d’une vie bien remplie.
Prendre les choses en main : une approche holistique
La ménopause est une transition naturelle et, même si la prise de poids peut en faire partie, comprendre les complexités de ces changements permet aux femmes de prendre le contrôle. Gérer le stress, donner la priorité à un sommeil réparateur, intégrer un entraînement régulier en force pour préserver la masse musculaire, adopter un régime anti-inflammatoire riche en protéines et en fibres et envisager une supplémentation ciblée peuvent tous contribuer à une gestion saine du poids et au bien-être général pendant la ménopause et au-delà.
En passant d’une approche basée sur la peur à une compréhension plus holistique, les femmes peuvent traverser cette étape de la vie en toute confiance et préserver leur santé pour les années à venir.
