L’Inde, bien qu’elle soit une puissance économique mondiale et un leader en matière d’énergies renouvelables, est confrontée à une dure réalité : le changement climatique nuit de manière disproportionnée à sa population la plus vulnérable : les enfants. Une nouvelle étude confirme que les enfants des districts les plus durement touchés par les impacts climatiques courent un risque nettement plus élevé de malnutrition, de retard de croissance et d’accès limité aux soins de santé. Il ne s’agit pas simplement d’une crise sanitaire ; c’est un problème systémique qui menace les progrès vers les objectifs de développement mondiaux.
Le changement climatique exacerbe les inégalités existantes
Des chercheurs publiant dans PLoS One fin 2025 ont découvert un lien clair entre la vulnérabilité climatique et les mauvais résultats en matière de santé, même après avoir pris en compte des facteurs tels que l’éducation maternelle et l’accès aux soins de santé. Les districts exposés à des conditions climatiques extrêmes obtiennent systématiquement des résultats médiocres en ce qui concerne les indicateurs de santé clés, notamment les taux de retard de croissance, d’émaciation et d’insuffisance pondérale chez les enfants. Ces résultats s’alignent sur des observations mondiales plus larges liant le changement climatique à la détérioration de la santé maternelle et infantile.
L’étude met en évidence comment le changement climatique perturbe activement la prestation des soins de santé. La géographie difficile, le manque de transports, les services limités et les obstacles financiers entravent déjà l’accès à des soins de qualité. Le changement climatique intensifie ces problèmes, mettant à rude épreuve les systèmes de santé et potentiellement augmentant les coûts dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI).
Points chauds régionaux de vulnérabilité climatique
Les données révèlent des tendances géographiques frappantes. Le Rajasthan, un État désertique du nord-ouest, possède la plus forte concentration de districts hautement vulnérables. Jharkhand, Chhattisgarh et Uttarakhand suivent de près. Cependant, la vulnérabilité n’est pas uniforme au sein des États. Les districts du Gujarat, du Bengale occidental, de l’Uttar Pradesh et de l’Uttarakhand présentent des variations considérables. L’ensemble de l’État de l’Arunachal Pradesh, dans le nord-est, est considéré comme très vulnérable. Cela souligne que les impacts climatiques ne se limitent pas à des régions spécifiques mais s’étendent à la diversité du paysage indien.
La nécessité de soins de santé résilients au climat
Les chercheurs soulignent le besoin urgent d’une adaptation proactive. Il est essentiel de suivre les impacts des catastrophes climatiques et de les intégrer dans la planification de la santé. Cela comprend la construction d’infrastructures résistantes aux inondations et à la chaleur, la garantie de stocks de médicaments adéquats et la formation du personnel soignant à réagir efficacement. Les décisions d’investissement efficaces doivent tenir compte de la vulnérabilité climatique locale lors de l’allocation des ressources. Ignorer ces différences entravera les progrès vers les objectifs de développement durable (ODD).
Progrès et disparités persistantes
Malgré ces défis, l’Inde a fait des progrès en matière de soins de santé maternelle et infantile au cours de la dernière décennie grâce à des initiatives telles que la National Health Mission. Ces programmes ont réduit les obstacles financiers aux soins de santé et encouragé les accouchements à l’hôpital, entraînant ainsi une baisse des taux de mortalité infantile. Toutefois, les progrès restent inégaux. De profondes disparités en matière de santé persistent dans les régions sous-développées et parmi les communautés marginalisées. L’inégalité entre les sexes joue également un rôle : les filles de moins de cinq ans sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition que leurs homologues masculins en raison de préjugés enracinés dans certains ménages.
En fin de compte, lutter contre la vulnérabilité climatique n’est plus seulement une question environnementale : c’est une condition fondamentale pour protéger les générations futures de l’Inde. Ne pas y parvenir retardera non seulement les progrès vers les objectifs de santé et de développement, mais exacerbera également les inégalités existantes, laissant les plus vulnérables encore plus à la traîne.
