Les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), notamment la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, peuvent affecter bien plus que le simple système digestif. Entre 25 % et 40 % des personnes atteintes de MII souffrent de complications en dehors de l’intestin, et environ 10 % d’entre elles développeront des problèmes oculaires. Notamment, ces problèmes oculaires sont plus fréquents chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn que chez celles atteintes de colite ulcéreuse. Cela est important car les conditions inflammatoires ne restent souvent pas localisées ; ils signalent un dysfonctionnement plus large du système immunitaire.
Pourquoi la maladie de Crohn affecte-t-elle les yeux ?
Le lien est ancré dans la façon dont le système immunitaire du corps réagit. Dans la maladie de Crohn, le système immunitaire attaque le tractus gastro-intestinal, mais il peut également cibler par erreur d’autres tissus, notamment ceux des yeux. Comme l’explique le Dr Calvin Roberts : « Les tissus qui composent l’œil sont très similaires aux tissus d’autres parties du corps, donc les maladies inflammatoires qui affectent d’autres organes… affecteront également l’œil. » L’inflammation elle-même, et même certains traitements contre la maladie de Crohn, peuvent contribuer à ces problèmes oculaires.
Conditions oculaires courantes liées à la maladie de Crohn
Plusieurs affections oculaires spécifiques sont associées à la maladie de Crohn :
- Uvéite : Inflammation de la couche intermédiaire de l’œil (uvée). Il s’agit de l’un des problèmes oculaires les plus fréquents liés aux MII, des recherches montrant que les personnes atteintes de la maladie de Crohn sont significativement plus susceptibles de la développer que celles atteintes de CU. Les symptômes comprennent une vision floue et un gonflement. Si elle n’est pas traitée, l’uvéite peut entraîner un glaucome et une perte de vision.
- Épisclérite : Inflammation de la couche externe de la partie blanche de l’œil. Cette affection éclate souvent pendant les périodes de maladie de Crohn active, provoquant des rougeurs, des douleurs et une sensibilité à la lumière.
- Syndrome de l’œil sec (kératoconjonctivite sèche) : L’inflammation réduit la production de larmes, entraînant des démangeaisons, des brûlures et une sensation granuleuse. La malabsorption des nutriments, en particulier de la vitamine A, courante dans la maladie de Crohn, peut aggraver cette maladie et même provoquer une cécité nocturne dans les cas graves.
- Kératopathie : Anomalies de la cornée pouvant résulter d’une uvéite ou d’une sécheresse oculaire, entraînant une vision floue.
Traitements et prévention
La plupart des problèmes oculaires liés à la maladie de Crohn peuvent être traités, généralement avec des gouttes oculaires stéroïdiennes. Pour les cas plus graves, des corticostéroïdes oraux ou d’autres médicaments anti-inflammatoires peuvent être nécessaires. La sécheresse oculaire peut être traitée avec des larmes artificielles ou des gouttes de cyclosporine.
La meilleure approche consiste à contrôler l’inflammation liée à la maladie de Crohn et à passer régulièrement des examens de la vue. Une détection et un traitement précoces peuvent prévenir les complications et préserver la vision.
En fin de compte, le lien entre la maladie de Crohn et la santé oculaire souligne l’importance d’une approche holistique de la gestion des maladies inflammatoires chroniques. L’inflammation systémique ne respecte pas les limites des organes et une surveillance proactive est essentielle pour éviter les complications évitables.
