Le syndrome du côlon irritable (SCI) touche environ une personne sur dix et se caractérise par une détresse gastro-intestinale chronique. Bien que des stratégies telles que le fait d’éviter le café, les aliments épicés et les repas gras soient souvent recommandées, les régimes traditionnels pauvres en FODMAP et les conseils standard ne se sont pas toujours révélés efficaces. Des recherches récentes suggèrent qu’une partie importante des personnes souffrant du SCI (plus de la moitié) souffrent d’une forme unique d’allergie alimentaire atypique qui passe souvent inaperçue par les tests d’allergie conventionnels.
Comprendre les allergies alimentaires atypiques et l’inflammation intestinale
Les tests d’allergie traditionnels évaluent principalement les réactions cutanées, mais dans le cas d’une maladie comme le SCI, il est essentiel de comprendre ce qui se passe à l’intérieur de l’intestin. Entrez dans l’endomicroscopie confocale au laser, une technologie permettant aux médecins d’observer directement la paroi intestinale en temps réel. Les chercheurs peuvent introduire des aliments et surveiller les signes d’inflammation et les modifications de la muqueuse intestinale, même lorsque les tests cutanés sont négatifs.
Cette technologie a révélé un schéma commun : de nombreux patients atteints du syndrome de l’intestin irritable présentent des réactions de « perméabilité intestinale » : des fissures et une inflammation se forment dans la paroi intestinale quelques minutes après avoir consommé des aliments spécifiques comme des œufs, du blé, des produits laitiers ou de la sauce soja. Les régimes d’exclusion – supprimant les aliments déclencheurs suspectés – se sont révélés prometteurs pour atténuer les symptômes. Cependant, identifier ces déclencheurs en dehors d’un cadre de recherche peut s’avérer difficile.
Le potentiel du jeûne : une étude de cas et un essai clinique
L’idée d’une approche plus radicale – le jeûne – a gagné du terrain. Une étude de cas a mis en lumière une femme de 25 ans dont les douleurs abdominales persistantes, les ballonnements et la diarrhée, insensibles aux médicaments, se sont considérablement améliorés après dix jours de jeûne. Surtout, les biopsies ont confirmé une réduction de l’inflammation, et les mesures objectives de l’irritabilité et de la sensibilité intestinales se sont également améliorées, suggérant un « redémarrage » de l’intestin.
Inspiré par de tels cas, un essai clinique a étudié le jeûne comme traitement du SCI. Les chercheurs ont comparé un groupe de 36 patients atteints du SCI ayant suivi dix jours de jeûne, accompagnés de vitamines B1 et C par voie intraveineuse, à un groupe témoin de 22 patients ayant poursuivi le traitement standard (pharmacothérapie et psychothérapie brève). Le groupe à jeun a signalé des améliorations significatives des douleurs abdominales, des ballonnements, de la diarrhée, de la perte d’appétit, des nausées, de l’anxiété et de la qualité de vie globale, surpassant considérablement le groupe témoin.
Considérations importantes et approches alternatives
Bien que prometteurs, les résultats de l’étude doivent être interprétés avec prudence. L’essai était randomisé ou en aveugle, introduisant potentiellement des biais. Le contexte isolé dans lequel les participants ont suivi le jeûne pourrait avoir influencé l’efficacité de la composante psychothérapie.
Il convient également de noter que les interventions psychologiques peuvent être remarquablement efficaces pour le SCI. Une étude a assigné au hasard des patients à un traitement médical seul ou à un traitement médical combiné à trois mois de psychothérapie. Le groupe de psychothérapie a montré une plus grande amélioration au bout de trois mois, et le bénéfice a persisté même un an après la fin de la psychothérapie. Il a également été démontré que les approches psychologiques sont aussi efficaces que les antidépresseurs pour gérer le SCI.
De plus, « l’effet placebo » est substantiel dans le traitement du SCI : environ 40 % des patients signalent une amélioration des symptômes quelle que soit l’intervention spécifique (y compris ne rien faire). Il est donc souvent préférable de choisir un traitement bon marché, sûr, simple et sans effets secondaires.
Conclusion
Le jeûne peut offrir une option thérapeutique pour le SCI modéré à sévère, en particulier lorsque les traitements conventionnels échouent. Cependant, il est essentiel d’aborder cette approche avec prudence et sous étroite surveillance médicale en raison des risques potentiels et de l’importance d’envisager des thérapies alternatives comme la psychothérapie. Comprendre le rôle des allergies alimentaires atypiques et les capacités naturelles de guérison du corps, tout en prenant en compte l’influence substantielle des facteurs psychologiques, est essentiel pour gérer efficacement cette maladie complexe.
