Stárnoucí americká populace a rostoucí potřeby zdravotní péče do značné míry spoléhají na příspěvky zahraničních pracovníků, ale současná imigrační politika vytváří systémové překážky pro přilákání a udržení těchto kritických talentů. Téměř 20 % pracovní síly ve zdravotnictví v USA, včetně lékařů, zdravotních sester, lékárníků a pečovatelů, jsou imigranti. Tento vztah není pouze kvantitativní; rozšiřuje se na inovace, výzkum a přístup ke zdravotní péči, zejména pro starší lidi.
Rozsah příspěvku přistěhovalců
Role imigrantů se neomezuje pouze na přímou péči o pacienty. Stimulují také pokrok v biomedicínském výzkumu a vzdělávání. Téměř 19 % zdravotnických pracovníků ve Spojených státech je narozeno v zahraničí, přičemž některé specializace mají ještě vyšší poměr:
- Zaměstnanci domácí péče: 41 % – imigranti
- Asistenti péče: 28 % – imigranti
- Lékaři a chirurgové: 26 % – imigranti
Závislost se rozšiřuje na vědecké úspěchy: Asi třetina laureátů Nobelovy ceny za medicínu od roku 2000 a více než 40 % laureátů za chemii jsou imigranti. Téměř polovina bioinženýrů, biomedicínských inženýrů a lékařských vědců pracujících ve Spojených státech se narodila v zahraničí. Zahraniční vědci mají také větší pravděpodobnost, že budou mít Ph.D. (57 % vs. 26 % pro domorodce z USA) a provádět výzkum hodný patentu (92 % vs. 83 %).
Dopad na dostupnost a nezávislost
Pracovníci z řad přistěhovalců ovlivňují přístup ke zdravotní péči tím, že pomáhají starším Američanům stárnout doma, nikoli v ústavech. Desetiprocentní nárůst podílu imigrantů s nižším vzděláním v regionu snižuje míru obsazenosti pečovatelských domů až o 29 % u osob starších 65 let a o 26 % u osob starších 80 let. Tento efekt je významný, protože snižuje zátěž systémů ústavní zdravotní péče a zároveň zlepšuje kvalitu života starších lidí.
Politické překážky a výzvy k reformě
Navzdory zjevné potřebě postrádá americký imigrační systém vyhrazené cesty pro zdravotnické pracovníky. Neexistují žádná dočasná víza speciálně pro zdravotní sestry nebo pečovatele a roční limity na víza H-1B nechávají mnoho kvalifikovaných pracovníků v limbu. Občané zemí s vysokou poptávkou, jako je Indie, mohou čekat desítky let na získání povolení k trvalému pobytu (zelená karta).
Zákonodárci si uvědomují problém. Senátor Alex Padilla (D-CA) uvádí: “Imigranti řídí inovace…provádějí vysoce kvalifikované postupy…a poskytují kritickou péči.” Reprezentant Bill Foster (D-IL) dodává: “Odmítáme mezinárodní studenty STEM, kteří chtějí zůstat a přispívat.”
Snahy obou stran, jako je STEM Talent Retention Act (Foster a Lawler), navrhují umožnit absolventům STEM s pracovními nabídkami obejít omezení numerické imigrace. Bývalý ministr zdravotnictví a sociálních služeb Tom Price také obhajuje udržení zahraničních pracovníků vyškolených v USA, kteří by řešili nedostatek pracovní síly v geriatrii, venkovské zdravotní péči a léčbě chronických nemocí.
“Příspěvky zahraničních pracovníků na zdravotní péči a infrastrukturu ve Spojených státech jsou zvláště pozoruhodné vzhledem k tomu, že země nemá žádné vízové kategorie vyhrazené pro zdravotnické pracovníky.” – Madeleine Zawodny
Současný systém vytváří umělý nedostatek v oblasti, kde poptávka pouze roste. Spojené státy musí přizpůsobit svou politiku tak, aby odrážela realitu, že imigrující zdravotničtí pracovníci nejsou jen doplňkem pracovní síly, ale její nedílnou součástí.
Budoucnost zdravotní péče v USA závisí na uznání a řešení zásadní role přistěhovalců při poskytování zdravotní péče, podpoře inovací a zajištění přístupu pro rostoucí a stárnoucí populaci.
