Nedávná studie publikovaná v časopise NeuroImage ukazuje, že aerobní cvičení, jako je tanec nebo rychlá chůze, je účinnější při udržování zdraví mozku a paměti u starších dospělých než samotné protahování nebo balanční cvičení. Vědci zdůrazňují důležitost tohoto zjištění, protože kognitivní pokles související s věkem je rostoucím problémem veřejného zdraví a intervence v oblasti životního stylu mohou nabídnout životaschopné řešení.
Návrh studie a účastníci
Studie se zúčastnilo 180 dříve neaktivních zdravých starších dospělých, kteří byli rozděleni do tří skupin. Jedna skupina chodila, druhá tančila, přičemž intenzita se během šesti měsíců zvyšovala, a kontrolní skupina prováděla balanční a protahovací cvičení. Všechny skupiny trénovaly třikrát týdně.
Před a po období intervence podstoupili účastníci vyšetření magnetickou rezonancí, kognitivní hodnocení a kardiorespirační testy k měření změn ve struktuře a funkci mozku. Cílem bylo zjistit, které druhy cvičení mají nejvýraznější vliv na změny mozku související s věkem.
Klíčové poznatky: Aerobní cvičení zlepšuje bílý mozek
Studie zjistila, že aerobní cvičení vedlo ke zvýšení objemu bílé hmoty v oblastech mozku kritických pro paměť a výkonnou funkci. Konkrétně účastníci ve skupinách chůze a tance vykazovali výrazné zlepšení v bílé hmotě ve srovnání s kontrolní skupinou. Chodící skupina dokonce po šesti měsících intervence prokázala lepší vybavování si osobních vzpomínek.
Zároveň kontrolní skupina, která prováděla pouze protahovací a balanční cvičení, nezaznamenala žádný přínos pro mozek; jejich bílá hmota klesala rychlostí očekávanou pro stárnutí. To naznačuje, že intenzita a kardiovaskulární výzva aerobní aktivity jsou klíčem k neuroprotektivním účinkům.
Důsledky pro zdravé stárnutí
Výsledky naznačují, že i mírné nasazení aerobního cvičení – třikrát týdně po dobu šesti měsíců – může vést k měřitelnému zlepšení zdraví mozku a kognitivních funkcí. To je důležité, protože pokles bílé hmoty je hlavní příčinou poklesu paměti související s věkem a kognitivního poklesu.
Podle Andrey Mendes Colmenares, hlavní autorky studie, práce podporuje myšlenku, že změny životního stylu mohou podpořit nezávislost a zlepšit kognitivní funkce u starších dospělých. I když je veškeré cvičení prospěšné, aerobní aktivita se zdá být zvláště účinná při zmírňování úbytku mozku souvisejícího s věkem. Tato studie zdůrazňuje důležitost začlenění aerobního cvičení do režimu pro ochranu kognitivních funkcí, když lidé stárnou.
