Jak se věda o mRNA dostala od laboratorní chyby ke globálnímu řešení pro vakcíny
Drew Weissman je renomovaný americký imunolog a klíčová postava ve výzkumu RNA, který umožnil mRNA vakcíny. Jsou to oni, kdo změnil přístup lidstva k reakci na pandemii. Chaotická a zklamáním plná cesta do roku 2023 však začala koncem 90. let a začátkem 21. století.
Weissman nepracuje ve vzduchoprázdnu. Spolupracuje s Katalin Karikó, imunoložkou narozenou v Maďarsku. Společně se zaměřili na řešení tvrdohlavých biologických problémů. mRNA se zdála být nestabilní. Způsobil v těle úzkost, místo ochrany vyvolal zánět. První výzkumníci považovali tuto nestabilitu za chybu. Mýlili se.
Dvojice vědců zjistila, že mRNA skutečně dokáže vyvolat imunitní odpověď na konkrétní patogeny. To představovalo zásadní přehodnocení toho, jak jsou genetické instrukce přenášeny do buněk. Editace RNA zabraňuje tělu útočit na samotnou instrukci. Zpráva byla doručena. Výsledek? Návod na výrobu proteinů, které procvičí váš imunitní systém.
Tento průlomový objev položil základ pro vývoj vakcín proti COVID-19. Pak přišla příležitost vyvinout vakcíny proti rakovině a vzácným genetickým chorobám. Nobelova komise pro rok 2023 uznala rozsah tohoto úspěchu. Weissman a Kariko obdrželi cenu. Ne přes noc, ale po mnoho let dokázal, že je schopen ovládat „nestabilní“ prvky.
Pro mnoho aplikací je tato věda stále v plenkách. Základní mechanismus však byl prokázán. Nyní máme technologii platformy, která se rychle přizpůsobuje. Nebylo to kvůli štěstí. Stalo se tak proto, že dva vědci odmítli přijmout fakt, že RNA je pro praktické použití příliš nestabilní. Pokračovali v postupu. Zbytek je historie. Alespoň část, kterou jsme zažili.
