Старіння населення Америки та зростаючі потреби в охороні здоров’я значною мірою залежать від внеску іноземних працівників, але нинішня імміграційна політика створює системні перешкоди для залучення та утримання цих найважливіших талантів. Майже 20% працівників охорони здоров’я США, включаючи лікарів, медсестер, фармацевтів і доглядачів, є іммігрантами. Це співвідношення не тільки кількісне; воно поширюється на інновації, дослідження та доступ до медичної допомоги, особливо для літніх людей.
Обсяг внеску іммігрантів
Роль іммігрантів не обмежується безпосереднім обслуговуванням пацієнтів. Вони також стимулюють прогрес у біомедичних дослідженнях та освіті. Майже 19% медичних працівників у Сполучених Штатах є вихідцями з інших країн, причому для деяких спеціальностей цей показник є навіть вищим:
- Надомні працівники: 41% – іммігранти
- Асистенти по догляду: 28% – іммігранти
- Лікарі та хірурги: 26% – іммігранти
Залежність поширюється і на наукові досягнення: близько третини лауреатів Нобелівської премії з медицини з 2000 року та понад 40% лауреатів з хімії є іммігрантами. Майже половина біоінженерів, біомедичних інженерів і вчених-медиків, які працюють у Сполучених Штатах, є іноземними. Іноземні дослідники також частіше мають ступінь доктора філософії. (57% проти 26% для корінних жителів США) і проводити дослідження, гідні патенту (92% проти 83%).
Вплив на доступність і незалежність
Трудові іммігранти впливають на доступ до медичної допомоги, допомагаючи літнім американцям старіти вдома, а не в установах. Збільшення частки менш освічених іммігрантів у регіоні на 10% знижує рівень заповнюваності будинків престарілих на цілих 29% для людей старше 65 років і на 26% для тих, кому за 80 років. Цей ефект є значним, оскільки він зменшує навантаження на інституційні системи охорони здоров’я, одночасно покращуючи якість життя людей похилого віку.
Політичні бар’єри та заклики до реформ
Незважаючи на очевидну потребу, імміграційна система США не має спеціальних шляхів для медичних працівників. Немає тимчасових віз спеціально для медсестер або доглядальників, а річні обмеження на візи H-1B залишають багатьох кваліфікованих працівників у підвішеному стані. Громадяни країн із високим попитом, таких як Індія, можуть чекати десятиліттями, щоб отримати дозвіл на постійне проживання (зелену карту).
Законодавці визнають проблему. Сенатор Алекс Паділья (D-CA) заявляє: «Імігранти стимулюють інновації… виконують висококваліфіковані процедури… і надають реанімацію». Конгресмен Білл Фостер (D-IL) додає: «Ми відмовляємося іноземним студентам STEM, які хочуть залишитися та зробити внесок».
Двопартійні зусилля, такі як Закон про утримання талантів STEM (Фостер і Лоулер), пропонують дозволити випускникам STEM із пропозиціями роботи обходити чисельні імміграційні обмеження. Колишній міністр охорони здоров’я та соціальних служб Том Прайс також виступає за збереження іноземних працівників, які пройшли навчання в США, для вирішення проблеми нестачі робочої сили в геріатрії, сільському охороні здоров’я та лікуванні хронічних захворювань.
«Внесок іноземних працівників у охорону здоров’я та інфраструктуру в Сполучених Штатах заслуговує особливої уваги, враховуючи, що в країні немає жодних категорій віз, зарезервованих для працівників охорони здоров’я». – Мадлен Заводний
Нинішня система створює штучний дефіцит у сфері, де попит лише зростає. Сполучені Штати повинні адаптувати свою політику, щоб відобразити реальність того, що медичні працівники-іммігранти є не просто доповненням до робочої сили, а її невід’ємною частиною.
Майбутнє охорони здоров’я в США залежить від визнання та вирішення важливої ролі іммігрантів у наданні медичної допомоги, стимулюванні інновацій та забезпеченні доступу для зростаючого та старіючого населення.
