Франко Харрис выглядел как стандартная таранная машина НФЛ. Он весил хорошо подтянутые 225 фунтов. Он выглядел так, будто готов опустить голову и пробиться сквозь линию защиты. Люди ожидали привычного стиля игры «голова вперёд, давящая массой».
Они ошибались.
Харрис был бэком полного состава, но бежал с ловкостью более мелкого быстрого бэка. Он был большим, да. Но он полагался не только на грубую силу. Его лучшие пробежки получались, когда он резко обходил защитника сбоку. Затем он резко менял направление, двигаясь против потока защиты.
Скорость и ловкость давали ему преимущество перед догоняющими защитниками. Его размер позволял ему сметать тех, кого он оставлял позади. Это было уникальное сочетание качеств.
Однако его самые разумные действия проявлялись, когда он оказывался зажатым у боковой линии. Убежать в открытое поле не было никакой надежды. Большинство игроков боролись бы за каждый дополнительный дюйм. Харрис же выходил за пределы поля.
Фанаты «Питтсбурга» ненавидели это. Они хотели каждую ярд.
Харрису было всё равно на презрение толпы. Он знал, что сохранение здоровья важнее бессмысленного продвижения мяча. Эта мудрость позволила ему провести 13 сезонов в НФЛ. Он носил мяч 2 949 раз. По состоянию на момент завершения карьеры после сезона 1984 года он всё ещё занимал третье место по всем временным показателям в сумме набранных ярдов на пробежках — 12 120.
Аутсайдер, ставший легендой
До «Питтсбурга» «Пенн Стейт» считал его игроком, не раскрывшим свой потенциал. Выбор «Стальных Людей» на первом драфте 1972 года многими воспринимался как преувеличение.
Он не выходил в стартовом составе до поздней стадии своего новичкового сезона. Тем не менее, он набрал более 1 000 ярдов на пробежках. Он помог «Стальным Людям» впервые с 1947 года выйти в плей-офф.
Затем наступил момент, определивший его карьеру.
В последние секунды той игры плей-офф произошло «Непостижимое приёмное действие» (Immaculate Reception). Отбитый пас. Касание кончиками ботинок. Харрис превратил это в тачдаун. «Питтсбург» одержал победу.
Он продолжил вести команду к четырём победам в Супербоуле. В Супербоуле IX он был признан самым ценным игроком (MVP). Он набрал 158 ярдов на 34 носках мяча.
Сдержанный и достойный Харрис доказал, что футбол — это не только о силе. Это ещё и о знании, когда нужно бежать, а когда следует выйти за пределы поля.
Франко, конечно, знал, что для дела «Питтсбурга» гораздо важнее сохранить здоровье для следующей игры.
Его стиль позволил ему провести 13 сезонов в НФЛ, несмотря на то, что он носил мяч 2 949 раз. Его 12 120 ярдов на пробежках занимали третье место в истории НФЛ по всем временным показателям на момент завершения карьеры после сезона 1984 года.
