Pesquisas recentes revelam uma diferença crítica na forma como vários azeites impactam a saúde cognitiva à medida que envelhecemos. Embora o azeite seja amplamente considerado saudável, um estudo publicado na revista Microbiome sugere que o tipo de azeite é significativamente importante. Especificamente, o azeite virgem pode proteger contra o declínio cognitivo, enquanto o azeite refinado pode acelerá-lo. Não se trata apenas de gorduras; trata-se de como esses óleos interagem com o microbioma intestinal, o que afeta diretamente a função cerebral.
As conclusões do estudo: uma divisão clara
Os pesquisadores acompanharam 656 participantes com idades entre 55 e 75 anos com riscos metabólicos pré-existentes (um grupo já propenso ao declínio cognitivo). Ao longo de dois anos, eles monitoraram o consumo de azeite e mediram o desempenho cognitivo. Os resultados foram impressionantes:
- Consumo de azeite virgem (VOO) correlacionado com melhoria da função cognitiva.
- Consumo de azeite comum (refinado) (COO) associado à menor diversidade da microbiota intestinal e ao declínio cognitivo mais rápido.
O estudo aponta para um mediador chave: a bactéria intestinal Adlercreutzia. O azeite virgem parece promover o seu crescimento, levando a mudanças positivas na saúde do cérebro.
Por que o azeite virgem funciona de maneira diferente
O fator crítico são os polifenóis. O azeite virgem retém estes potentes antioxidantes e compostos anti-inflamatórios (como o hidroxitirosol e a oleuropeína), que são em grande parte eliminados durante o refino. O azeite refinado ainda contém gorduras saudáveis, mas carece dos compostos que alimentam as bactérias intestinais benéficas.
Isso se conecta ao eixo intestino-cérebro : uma via de comunicação direta entre o microbioma intestinal e o sistema nervoso central. O que você alimenta seu intestino influencia os sinais enviados ao cérebro por meio de vias imunológicas, neurais e metabólicas. O azeite virgem fornece “combustível premium” para as bactérias intestinais, enquanto o óleo refinado oferece pouco valor nutricional ao microbioma.
Como escolher o óleo certo: um guia prático
Para maximizar os benefícios para a saúde do cérebro, siga estas diretrizes:
- Leia o rótulo com atenção : Procure azeite “extra virgem” ou “virgem”. Evite rótulos que digam “puro”, “light” ou simplesmente “azeite” – estes são refinados.
- Verifique a data da colheita : O azeite degrada-se com o tempo. Use dentro de 12 a 18 meses após a colheita.
- Armazenamento adequado é fundamental : Armazene em local escuro e fresco para proteger os polifenóis.
- Certificações são importantes : Procure selos como o California Olive Oil Council ou DOP (Denominação de Origem Protegida) da Europa.
- Use generosamente : Integre o azeite virgem como fonte primária de gordura em sua dieta.
O resultado final
Este estudo demonstra que nem todos os azeites são criados iguais. Escolher azeite virgem em vez de opções refinadas é um passo simples, mas poderoso, para proteger a função cognitiva. Ao apoiar um microbioma intestinal saudável, você influencia diretamente a saúde do cérebro, tornando esta uma das atualizações dietéticas mais impactantes que você pode fazer.
