O mundo dos óleos de cozinha pode ser confuso. Do abacate à canola, cada óleo traz benefícios à saúde, tornando difícil escolher o melhor para uso diário. No entanto, cinco nutricionistas registrados concordam: o azeite de oliva extra virgem (EVOO) é a opção mais saudável para a maioria dos cozinhados. O consenso não envolve apenas calorias ou gorduras; trata-se da composição única do óleo e de seus efeitos na saúde a longo prazo.
Por que o azeite se destaca
Embora a contagem de calorias seja semelhante em muitos óleos, o EVOO distingue-se pelo seu perfil de ácidos gordos e conteúdo antioxidante. Os nutricionistas enfatizam que EVOO é rico em gorduras monoinsaturadas, vitamina E e polifenóis poderosos, que apoiam a saúde do coração e reduzem o risco de doenças crônicas. Não se trata apenas de evitar gorduras ruins; trata-se de proteger ativamente o seu corpo.
A principal diferença está nos compostos bioativos encontrados no EVOO. Esses compostos, principalmente os polifenóis, combatem a inflamação, reduzem o colesterol LDL e reduzem o risco de aterosclerose – o acúmulo de placas nas artérias. Estudos associam consistentemente dietas ricas em azeite a taxas mais baixas de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Ponto de fumaça e métodos de cozimento
Um fator crítico é o ponto de fumaça, a temperatura na qual o óleo se decompõe e libera compostos nocivos. EVOO tem um ponto de fumaça entre 350-410°F, adequado para refogar e cozinhar em fogo baixo a médio. Aquecê-lo muito degrada sua qualidade; cozinhar a 248°F pode reduzir seus compostos fenólicos em 40%, enquanto 338°F pode reduzi-los em até 75% após apenas 15–60 minutos.
Para cozinhar em fogo alto, como assar, óleo de abacate é uma alternativa forte, com ponto de fumaça de 482–520°F. Seu sabor neutro o torna versátil, mas o EVOO ainda reina supremo para benefícios gerais à saúde quando usado de forma adequada.
Como usar o EVOO de maneira eficaz
Para maximizar os benefícios do EVOO, use-o cru em temperos, marinadas ou como garoa final. Isso preserva seus potentes antioxidantes. Para cozinhar, mantenha o fogo baixo a moderado para evitar danificar os compostos que melhoram a saúde.
O resultado final é claro: o EVOO oferece mais do que apenas uma gordura neutra para cozinhar; é um alimento que promove a saúde. Ao entender como usá-lo, você poderá incorporá-lo em sua dieta para um bem-estar a longo prazo.
