A Índia, embora seja uma potência económica global e líder em energias renováveis, enfrenta uma dura realidade: as alterações climáticas estão a prejudicar desproporcionalmente a sua população mais vulnerável – as crianças. Um novo estudo confirma que as crianças dos distritos mais duramente atingidos pelos impactos climáticos correm um risco significativamente maior de desnutrição, crescimento atrofiado e acesso limitado a cuidados de saúde. Esta não é apenas uma crise de saúde; é uma questão sistémica que ameaça o progresso em direcção aos objectivos de desenvolvimento global.
As alterações climáticas agravam as desigualdades existentes
Investigadores que publicaram na PLoS One no final de 2025 encontraram uma ligação clara entre a vulnerabilidade climática e os maus resultados de saúde, mesmo depois de controlar factores como a educação materna e o acesso aos cuidados de saúde. Os distritos expostos a condições climáticas extremas apresentam consistentemente um desempenho inferior nos principais indicadores de saúde, incluindo taxas de atraso no crescimento, emaciação e baixo peso infantil. Estas conclusões estão alinhadas com observações globais mais amplas que ligam as alterações climáticas à deterioração da saúde materna e infantil.
O estudo destaca como as alterações climáticas perturbam ativamente a prestação de cuidados de saúde. A geografia difícil, a falta de transportes, os serviços limitados e as barreiras financeiras já impedem o acesso a cuidados de qualidade. As alterações climáticas intensificam estes problemas, sobrecarregando os sistemas de saúde e potencialmente aumentando os custos nos países de baixo e médio rendimento (PRMB).
Pontos críticos regionais de vulnerabilidade climática
Os dados revelam padrões geográficos rígidos. Rajastão, um estado desértico no noroeste, tem a maior concentração de distritos altamente vulneráveis. Jharkhand, Chhattisgarh e Uttarakhand seguem logo atrás. No entanto, a vulnerabilidade não é uniforme dentro dos estados. Os distritos de Gujarat, Bengala Ocidental, Uttar Pradesh e Uttarakhand apresentam variações consideráveis. Todo o estado de Arunachal Pradesh, no Nordeste, é considerado altamente vulnerável. Isto sublinha que os impactos climáticos não se limitam a regiões específicas, mas atravessam a paisagem diversificada da Índia.
A necessidade de cuidados de saúde resistentes ao clima
Os investigadores enfatizam a necessidade urgente de uma adaptação proativa. É fundamental acompanhar os impactos dos desastres climáticos e integrá-los no planeamento da saúde. Isto inclui a construção de infraestruturas resistentes a inundações e ao calor, a garantia de reservas adequadas de medicamentos e a formação de profissionais de saúde para responderem de forma eficaz. As decisões de investimento eficazes devem considerar a vulnerabilidade climática local ao alocar recursos. Ignorar estas diferenças impedirá o progresso em direcção aos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).
Progresso e disparidades persistentes
Apesar destes desafios, a Índia registou progressos nos cuidados de saúde materno-infantil na última década através de iniciativas como a Missão Nacional de Saúde. Estes programas reduziram as barreiras financeiras aos cuidados de saúde e incentivaram os nascimentos hospitalares, levando a taxas de mortalidade infantil mais baixas. No entanto, os progressos continuam a ser desiguais. Persistem profundas disparidades na saúde em regiões subdesenvolvidas e entre comunidades marginalizadas. A desigualdade de género também desempenha um papel: as crianças do sexo feminino com menos de cinco anos têm maior probabilidade de sofrer de subnutrição do que os seus homólogos do sexo masculino, devido a preconceitos enraizados em alguns agregados familiares.
Em última análise, abordar a vulnerabilidade climática já não é apenas uma questão ambiental – é um requisito fundamental para proteger as gerações futuras da Índia. Não o fazer não só atrasará o progresso em direcção aos objectivos de saúde e desenvolvimento, mas também agravará as desigualdades existentes, deixando os mais vulneráveis ainda mais para trás.
