As empresas farmacêuticas estão em uma enorme onda de aquisições, gastando quase US$ 150 bilhões em fusões e aquisições (F&A) até agora em 2025. Isso representa um aumento de 43% em relação a todo o ano de 2024, apesar do número de negócios realmente diminuir em 26%. O tamanho médio do negócio mais do que duplicou, atingindo 1,9 mil milhões de dólares – indicando uma mudança no sentido da aquisição de activos estabelecidos e prontos para o mercado, em vez de investigação em fase inicial.
Principais ofertas impulsionando a tendência
Aquisições recentes de alto perfil incluem:
- Compra da Cidara Therapeutics pela Merck por US$ 9,2 bilhões para seu medicamento antiviral em fase final de testes.
- Acordo anterior de US$ 10 bilhões da Merck para medicamentos respiratórios da Verona Pharma.
- Aquisição da Metsera por US$ 10 bilhões pela Pfizer após uma guerra de licitações com a Novo Nordisk e a Johnson & Johnson por medicamentos para perda de peso.
- Acordo de US$ 3 bilhões da Johnson & Johnson para comprar a Halda Therapeutics para terapias contra o câncer.
O aumento da actividade de fusões e aquisições reflecte a necessidade de crescimento da indústria num contexto de expiração de patentes, aumento da concorrência e elevados custos de investigação e desenvolvimento. As empresas estão a dar prioridade a activos comprovados em vez de projectos de desenvolvimento arriscados e de longo prazo.
Desenvolvimento de medicamentos orientado por IA enfrenta escrutínio
A Recursion Pharmaceuticals, uma empresa fortemente dependente da inteligência artificial (IA) para a descoberta de medicamentos, está sob pressão para apresentar resultados. Apesar das promessas de desenvolver 100 medicamentos numa década, a Recursion ainda não lançou um único produto no mercado. As ações da empresa despencaram 86% desde seu IPO em 2021 e as perdas dispararam para US$ 716 milhões. Najat Khan, o novo CEO, reconhece os desafios, mas permanece optimista quanto ao potencial da IA.
“Mudar as regras sobre como os remédios são feitos é muito difícil… mas vale a pena tentar.”
— Najat Khan, novo CEO da Recursion Pharmaceuticals
Surto de botulismo em fórmula infantil levanta preocupações de segurança
Um surto de botulismo ligado à fórmula infantil orgânica ByHeart adoeceu pelo menos 23 bebês em 13 estados. A investigação da FDA revelou violações de segurança significativas na fábrica da ByHeart na Pensilvânia, incluindo mofo, goteiras no telhado e infestações de insetos. A empresa emitiu um recall em todo o país e vários processos foram movidos. Este incidente destaca os riscos contínuos na cadeia de abastecimento de fórmulas infantis, apesar dos esforços para melhorar o controlo de qualidade.
Design de proteína alimentado por IA atrai grande financiamento
Profluent, uma startup que usa IA para projetar novas proteínas, garantiu US$ 106 milhões em financiamento de novos empreendimentos liderados pela Bezos Expeditions e Altimeter Capital de Jeff Bezos. A tecnologia da empresa permite que os cientistas especifiquem as propriedades desejadas da proteína (como estabilidade ou capacidade de fabricação) em linguagem simples, e a IA gera a sequência de DNA correspondente. A avaliação da Profluent aproxima-se agora de mil milhões de dólares, refletindo o crescente interesse dos investidores na biotecnologia baseada na IA.
Outros desenvolvimentos notáveis
- Um acordo de US$ 2,6 bilhões com a Eli Lilly tornou o fundador da empresa de biotecnologia sul-coreana ABL Bio um bilionário.
- O novo medicamento contra a malária da Novartis demonstrou uma eficácia superior a 99% em ensaios clínicos.
- Alternativas mais baratas ao Botox ameaçam o tratamento de 2,7 mil milhões de dólares da AbbVie.
- Um em cada seis americanos agora usa chatbots de IA para aconselhamento médico.
- A Apple foi condenada a pagar à Masimo US$ 634 milhões por violação de patente relacionada à tecnologia de oximetria de pulso.
Conclusão: A indústria farmacêutica está passando por um período de rápida consolidação impulsionada por pressões financeiras e pela busca por um crescimento estável. A IA continua a ser um foco importante, embora as suas aplicações práticas permaneçam não comprovadas em muitas áreas. As preocupações de segurança em sectores críticos como as fórmulas infantis sublinham a necessidade de uma regulamentação e de um controlo de qualidade mais rigorosos.
