O potássio é um mineral essencial muitas vezes esquecido, mas crucial para inúmeras funções corporais. Você o encontrará em alimentos como espinafre, banana e batata, bem como na forma de suplemento. Este mineral ajuda a regular os batimentos cardíacos, permite contrações musculares e garante uma sinalização nervosa adequada. Mas os seus benefícios vão além destas funções essenciais. A pesquisa sugere que o potássio pode ajudar naturalmente a controlar vários problemas de saúde.
1. Mantendo a pressão arterial sob controle
O potássio desempenha um papel vital na regulação da pressão arterial – um fator crítico para a saúde cardiovascular geral. A pressão alta (hipertensão) aumenta drasticamente o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral, tornando-se uma preocupação séria. Uma leitura saudável está abaixo de 120/80 mmHg para adultos.
Veja como o potássio ajuda:
- Equilibrando o sódio: O potássio ajuda a controlar os níveis de sódio no sangue. O excesso de sódio atrai mais líquido para os vasos sanguíneos, aumentando a pressão. Ao reduzir o sódio, o potássio reduz naturalmente a pressão arterial.
- Relaxamento dos vasos sanguíneos: O potássio também pode relaxar as paredes dos vasos sanguíneos, contribuindo ainda mais para leituras saudáveis da pressão arterial.
2. Reduzindo o risco de acidente vascular cerebral
Dado o seu impacto na pressão arterial, não é surpresa que a ingestão adequada de potássio esteja associada a um menor risco de acidente vascular cerebral. Um acidente vascular cerebral ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido – uma emergência médica que requer atenção imediata. Uma revisão de 2016 encontrou uma redução potencial no risco de acidente vascular cerebral em até 13% através do aumento do consumo de potássio. Este benefício parece particularmente forte para acidentes vasculares cerebrais isquêmicos, causados por artérias bloqueadas.
3. Fortalecimento dos ossos contra a osteoporose
O potássio pode oferecer proteção surpreendente contra a osteoporose – uma condição que enfraquece os ossos e aumenta o risco de fraturas. Ajuda a saúde óssea ao:
- Manutenção da densidade óssea: O potássio ajuda a preservar a densidade óssea, prevenindo potencialmente a perda óssea.
- Ácidos Neutralizantes: Este mineral neutraliza os ácidos do corpo que contribuem para a degradação óssea.
Um estudo de 2020 encontrou uma ligação entre dietas ricas em potássio e menor risco de osteoporose, especificamente entre mulheres na pós-menopausa.
4. Prevenção de pedras nos rins
Pedras nos rins, depósitos dolorosos que se formam nos rins, podem estar associadas à dieta. Curiosamente, a pesquisa sugere que uma maior ingestão de potássio pode diminuir o risco. O potássio torna a urina menos ácida, dificultando a formação de oxalato de cálcio (um componente comum dos cálculos renais).
5. Apoio ao controle do açúcar no sangue
Evidências emergentes apontam para uma conexão entre níveis adequados de potássio e melhor controle do açúcar no sangue. Um ensaio clínico de 2016 relacionou níveis elevados de potássio no sangue a um risco reduzido de níveis elevados de açúcar no sangue e desenvolvimento de diabetes. Um estudo separado de 2015 observou que níveis mais baixos de potássio no sangue em adultos mais velhos se correlacionavam com a diminuição da sensibilidade à insulina, destacando a importância deste mineral para a regulação da glicose.
6. Aliviando os sintomas da artrite
Embora a pesquisa esteja em andamento, alguns estudos sugerem um papel potencial do potássio no controle da dor da artrite. Um estudo de 2024 descobriu que indivíduos que seguiram uma dieta vegetariana rica em potássio apresentaram menos sintomas de artrite e menos dor em comparação com aqueles com menor ingestão de potássio. A teoria é que o potássio pode reduzir a inflamação nas articulações, proporcionando alívio dos sintomas.
Encontrando seu equilíbrio: considerações sobre potássio
O potássio é inegavelmente importante para a saúde, mas quantidades excessivas podem ser prejudiciais. Embora as fontes alimentares sejam geralmente seguras, os suplementos de potássio requerem uma consideração cuidadosa. Sempre consulte um médico antes de adicioná-los à sua rotina, especialmente se você tiver doenças pré-existentes, como doença renal, hepática ou diabetes.
Os potenciais efeitos colaterais dos suplementos de potássio incluem:
- Diarréia
*Inchaço e gases - Náuseas e vômitos
- Dor de estômago
Em casos raros, doses elevadas podem levar à hipercalemia (potássio sanguíneo perigosamente elevado), manifestando-se como:
- Ansiedade
- Confusão
- Fadiga
- Pele fria e cinzenta
- Fezes pretas
- Insuficiência renal
- Dormência e formigamento
- Fraqueza muscular
Também são possíveis interações com certos medicamentos. Certifique-se de discutir quaisquer suplementos com seu médico ou farmacêutico para orientação personalizada
