Como a ciência do #mRNA passou de um erro de laboratório a uma solução global de vacina
Drew Weissman é um renomado imunologista americano que é uma figura chave na pesquisa de RNA que tornou possíveis as vacinas de mRNA. Aqueles que mudaram a forma como respondemos a uma pandemia. Mas o caminho até agora caótico e frustrante até 2023 começou no final da década de 1990 e no início da década de 2000.
Wiseman não opera no vácuo. Colabora com Katalin Karikó. Ele é um imunologista nascido na Hungria. Juntos, eles se concentram em problemas biológicos teimosos. O mRNA parece ser instável. Isso dispara alarmes em seu corpo. Causa inflamação em vez de proteção. Os primeiros pesquisadores consideraram essa instabilidade um erro. Eles estavam errados.
A dupla descobriu que o mRNA poderia realmente induzir a resposta imune a patógenos específicos. Este é um repensar fundamental de como as instruções genéticas são transmitidas às células. A edição do RNA evita que o corpo ataque a própria mensagem. Eles transmitiram a mensagem. O resultado? Instruções para produzir proteínas que treinam seu sistema imunológico.
Este avanço lançou as bases para vacinas contra a COVID-19. Surgiu então a possibilidade de vacinação contra o câncer e doenças genéticas raras. O Comité do Nobel de 2023 reconheceu a magnitude desta conquista. Wiseman e Calico receberam o prêmio. Ele provou, não num instante, mas ao longo dos anos, que podia controlar os elementos “instáveis”.
Para muitas aplicações, a ciência ainda está na sua infância. No entanto, o mecanismo central foi comprovado. Agora temos tecnologia de plataforma que se adapta rapidamente. Isso não aconteceu por sorte. Isso aconteceu porque dois cientistas se recusaram a aceitar que o RNA era instável demais para ser útil. Eles continuaram. O resto é história. Pelo menos a parte que vivenciamos.
