O cenário do beisebol profissional no Japão está dividido ao meio. São duas ligas, nascidas em 1950, que jogam com regras diferentes e buscam o mesmo prêmio. De um lado fica a Liga Central. Do outro, a Liga do Pacífico.
A Liga do Pacífico não hospeda apenas jogos. Ele constrói uma final de sete jogos chamada Japan Series. O vencedor da Liga do Pacífico enfrenta o campeão da Liga Central pelo título. É o pico da temporada. A tensão é alta. As apostas são absolutas.
Seis equipes compõem esta liga. Seus nomes mudam. Suas cidades natais permanecem onde estão. Ou pelo menos costumavam fazer isso. Com o passar dos anos, as franquias mudaram. Os nomes mudaram. A estrutura permanece a mesma. Seis clubes. Uma coroa.
Aqui está quem joga na Liga do Pacífico hoje.
A lista atual de seis
A liga é pequena o suficiente para parecer íntima. Grande o suficiente para carregar décadas de história. As equipes estão espalhadas por todo o país, de Hokkaido, no norte, até Fukuoka, no sul.
- Fuzileiros Navais de Chiba Lotte : Baseado em Chiba. Eles já viram dias melhores. Eles já viram coisas piores. A base de fãs é leal. A história é profunda.
- Fukuoka SoftBank Hawks : Esses caras são durões. Eles jogam em Fukuoka. Muitas vezes terminam no topo. Seus fãs são barulhentos. Suas expectativas são maiores.
- Hokkaido Nippon-Ham Fighters : Eles se mudaram de Sapporo? Não. Eles ficaram no norte. Mas o seu estádio mudou. A identidade deles mudou. Eles ainda são uma ameaça.
- Orix Buffaloes : Uma fusão os criou. Duas franquias antigas se tornaram uma. Eles trazem história. Eles trazem pressão. Eles jogam em Osaka e Kobe.
- Leões de Saitama Seibu : Eles são uma potência na área de Saitama. Eles ganharam muitos títulos. Eles contam com um arremesso forte. Eles valorizam a tradição.
- Tohoku Rakuten Golden Eagles : Eles jogam em Miyagi. Eles representam a região de Tohoku. O apoio deles é feroz. Seu desempenho flutua. Mas eles nunca desaparecem.
Como funciona a temporada
A temporada regular dura meses. As equipes jogam entre si. Eles vencem. Eles perdem. Eles moem. É uma maratona. Não é uma corrida.
Ao final, o campeão da temporada regular conquista uma vaga na Climax Series. Este é o playoff. É brutal. Um erro pode acabar com tudo. O vencedor da Climax Series avança para a Japan Series.
Eles enfrentam o campeão da Liga Central. Sete jogos. Primeiro a quatro vitórias. É melhor de sete. É tudo.
Por que a Liga do Pacífico é importante
Alguns dizem que a Liga do Pacífico é mais ofensiva. Alguns dizem que usa o rebatedor designado. As regras são diferentes. O estilo é diferente.
A Liga Central segue as regras tradicionais. Não, D.H. Morcego de arremessadores. É mais difícil para eles. É diferente para os fãs.
A Liga do Pacífico permite que os rebatedores brilhem. Os home runs voam. Os jogos são de alta pontuação. Os fãs adoram a ação. Os jogadores amam a liberdade.
Mas não se trata apenas de ofensa. O arremesso ainda ganha jogos. A defesa ainda salva temporadas. Os campeões da Liga do Pacífico são difíceis. Eles são resilientes. Eles provam isso em
