Wyobraź sobie: Twój lekarz oferuje Ci operację wspomaganą robotem, co gwarantuje mniejszy ból, szybszy powrót do zdrowia i minimalną utratę krwi. Brzmi idealnie, prawda? Czy jednak warto przyjąć tę pozornie oczywistą rekomendację bez dalszej analizy?
Chirurgia robotyczna wbrew nazwie nie polega na samodzielnym wykonywaniu operacji przez roboty. Chirurg w dalszym ciągu kontroluje instrumenty używane podczas operacji – można o nich pomyśleć jak o zaawansowanych technologicznie, zdalnie sterowanych instrumentach. Chirurg siedzi przy konsoli i manipuluje ramionami robota, które trzymają narzędzia chirurgiczne z większą precyzją i zręcznością, niż byłyby w stanie to zrobić jego własne ręce.
Chociaż chirurgia wspomagana robotem może wydawać się futurystyczna i niezaprzeczalnie atrakcyjna, rzeczywistość jest bardziej złożona. Badania pokazują, że korzyści z jego stosowania są często subtelne i w pełni dostrzegane jedynie przez chirurgów, którzy poświęcili znaczną ilość czasu na opanowanie tej technologii.
Dlaczego więc lekarz może nalegać na tę opcję? Być może ma duże doświadczenie w pracy z robotami i naprawdę wierzy, że prowadzi to do poprawy wyników leczenia pacjentów. A może w grę wchodzi inny, mniej przejrzysty powód: zachęta finansowa.
Niedawne badania ujawniają niepokojący potencjalny czynnik wpływający na zalecenia chirurgów: płatności gotówkowe od firm produkujących te drogie roboty. Nowe badanie wpisów lekarzy na X (dawniej Twitterze) pokazuje wyraźną korelację pomiędzy wsparciem finansowym ze strony producentów robotów a coraz bardziej pozytywnymi wypowiedziami tych samych lekarzy na temat chirurgii robotycznej. W badaniu zmierzono „biegunowość” komentarzy, oceniając je od -1 (skrajnie krytyczne) do +1 (całkowicie entuzjastyczne). Lekarze, którzy otrzymali hojne wypłaty, po otrzymaniu środków zauważalnie zmienili język, przechodząc od tonu neutralnego, a nawet nieco sceptycznego do entuzjastycznych pochwał chirurgii wspomaganej robotem.
Tu nie chodzi o to, że lekarze kłamią; ilustruje to potencjalne nieświadome uprzedzenia. Pieniądze mówią same za siebie, a gdy chirurdzy otrzymają znaczne korzyści finansowe związane z określonymi technologiami, takimi jak systemy chirurgiczne wspomagane robotami, ich poglądy mogą nieznacznie zmienić się na korzyść tych metod.
Konsekwencje tego są znaczące. Pacjenci zasługują na przejrzyste i bezstronne porady lekarskie. Bardzo ważne jest, aby lekarze przestrzegali rygorystycznych standardów etycznych i unikali powiązań finansowych, które mogłyby zagrozić obiektywizmowi. Jeśli zastanawiasz się nad operacją wspomaganą robotem, nie wahaj się zapytać lekarza o potencjalny konflikt interesów i z otwartym umysłem rozważ wszystkie dostępne opcje leczenia. Pamiętaj, że świadoma zgoda oznacza zrozumienie nie tylko samego zabiegu, ale przede wszystkim wszystkich czynników wpływających na rekomendację.
