Rak szyjki macicy rozwija się w szyjce macicy, dolnej części macicy łączącej się z pochwą. We wczesnych stadiach często przebiega bezobjawowo, ale jeśli zostanie wcześnie wykryta, można jej zapobiegać i leczyć. Główną przyczyną jest utrzymująca się infekcja wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV), częstą chorobą przenoszoną drogą płciową.
Jak rozwija się rak szyjki macicy
W szyjce macicy znajdują się dwa główne typy komórek: komórki płaskonabłonkowe (warstwa zewnętrzna) i komórki gruczołowe (wyściełające kanał szyjki macicy). Większość nowotworów złośliwych powstaje na styku – w strefie przejściowej – w wyniku zakażenia HPV. Prawie wszystkie nowotwory szyjki macicy to rak płaskonabłonkowy lub gruczolakorak, chociaż czerniak, mięsak i chłoniak występują w rzadkich przypadkach.
Rozpoznawanie cech
Rak szyjki macicy we wczesnym stadium zwykle nie daje żadnych zauważalnych objawów. W miarę postępu kobiety mogą doświadczyć:
- Nieprawidłowe krwawienie: Dłuższe i obfitsze miesiączki, krwawienia między miesiączkami, po stosunku płciowym lub w okresie menopauzy.
- Wydzielina: Niezwykła wydzielina z pochwy, prawdopodobnie krwawa.
- Ból: Dyskomfort podczas stosunku płciowego.
Objawy te nie dotyczą wyłącznie raka szyjki macicy, ale szybka pomoc lekarska jest tu kluczowa.
Czynniki ryzyka i zapobieganie
Największym czynnikiem ryzyka jest infekcja HPV, która jest odpowiedzialna za około 91% przypadków raka szyjki macicy. Inne czynniki obejmują:
- Ciąża mnoga
- Palenie
- Długotrwałe stosowanie doustnych środków antykoncepcyjnych
- Osłabiony układ odpornościowy (HIV, chemioterapia)
- Wczesny początek aktywności seksualnej
- Wielu partnerów seksualnych
*Wcześniejsza ekspozycja na DES (syntetyczny estrogen przepisywany w latach 1940–1971)
Zapobieganie polega na szczepieniu przeciwko HPV (Gardasil 9 lub Cervarix) i regularnym badaniom przesiewowym. Obecnie mniej niż 40% nastolatków w Stanach Zjednoczonych jest w pełni zaszczepionych, pomimo zaleceń dotyczących wieku 11–12 lat. Badania przesiewowe obejmują cytologię (rozmaz) i badanie HPV, które zaleca się co 3–5 lat u kobiet w wieku 25–65 lat.
Diagnoza i leczenie
Wczesne wykrycie jest kluczowe. Jeżeli wyniki badań przesiewowych wykażą nieprawidłowości, wykonuje się kolposkopię (badanie szyjki macicy w powiększeniu) i biopsję (pobranie wycinka tkanki). Leczenie zależy od stadium nowotworu i stanu zdrowia pacjenta i może obejmować:
- Chirurgia: Usunięcie tkanki przedrakowej lub nowotworowej.
- Radioterapia: wykorzystuje promienie wysokoenergetyczne do zabijania komórek nowotworowych.
- Chemioterapia: Leki zabijające komórki nowotworowe, często łączone z radioterapią.
Wskaźnik przeżycia we wczesnym stadium raka szyjki macicy przekracza 90%. Poprawa badań przesiewowych, szczepień i dostępu do opieki zdrowotnej znacznie zmniejszyła zachorowalność i śmiertelność w ciągu ostatnich 50 lat.
Wielki obraz
Rak szyjki macicy pozostaje globalnym problemem zdrowotnym, szczególnie na obszarach o ograniczonym dostępie do badań przesiewowych i szczepień. Choroba ta w nieproporcjonalnym stopniu dotyka kobiety w krajach o niskich dochodach, gdzie często jest diagnozowana na późniejszym etapie.
W Stanach Zjednoczonych prognozuje się, że do 2025 r. będzie około 13 360 nowych przypadków i 4320 zgonów. Liczby te można jednak jeszcze bardziej zmniejszyć poprzez zwiększenie zasięgu szczepień i regularne badania przesiewowe.
Jeśli wystąpią jakiekolwiek nietypowe objawy, takie jak nieprawidłowe krwawienie lub ból podczas stosunku, należy natychmiast skontaktować się z lekarzem. Wczesne wykrycie i leczenie mają kluczowe znaczenie dla pomyślnego wyniku.
