Duże, długoterminowe badanie opublikowane w JAMA sugeruje, że regularne picie kawy lub herbaty zawierającej kofeinę może znacząco zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji i spowolnienia pogorszenia funkcji poznawczych. Naukowcy przeanalizowali dane pochodzące od ponad 131 000 uczestników na przestrzeni czterdziestu lat i odkryli wyraźny związek między umiarkowanym spożyciem kofeiny a poprawą zdrowia mózgu.
Kluczowe wnioski z badania
Badanie prowadzone przez Yu Zhanga z Brigham and Women’s Hospital wykazało, że u mężczyzn i kobiet, którzy spożywali najwięcej kawy zawierającej kofeinę, ryzyko wystąpienia demencji było o 18% niższe w porównaniu z osobami, które piły niewiele kofeiny lub nie piły jej wcale. Wydaje się, że optymalną ilością są dwie do trzech filiżanek kawy dziennie.
Podobnie osoby pijące herbatę zawierającą kofeinę zaobserwowały 15% zmniejszenie ryzyka demencji przy spożywaniu jednej do dwóch filiżanek dziennie. Warto zauważyć, że badanie nie wykazało żadnych korzyści ze picia kawy bezkofeinowej, co podkreśla kluczową ochronną rolę kofeiny.
Dlaczego to ma znaczenie: narastający kryzys związany z demencją
Na demencję chorują miliony ludzi na całym świecie, a oczekuje się, że liczba ta będzie rosnąć wraz ze starzeniem się społeczeństwa. Znalezienie środków zapobiegawczych ma kluczowe znaczenie. Badanie dodaje wagi rosnącej liczbie dowodów wskazujących, że czynniki związane ze stylem życia, w tym dieta, odgrywają znaczącą rolę w zdrowiu mózgu.
Chociaż korelacja nie implikuje związku przyczynowego, długość i zakres badania dodają wiarygodności wynikom. Poprzednie badania często ograniczały się do krótszych okresów lub jednorazowych ocen diety. Powtarzane gromadzenie danych na przestrzeni 43 lat potwierdza ustalenia.
Jak kofeina może chronić mózg
Neurolodzy sugerują kilka mechanizmów, dzięki którym kofeina może poprawić funkcje poznawcze. Kofeina blokuje receptory adenozynowe w mózgu, zmniejszając stany zapalne i zwiększając komunikację nerwową. Badania laboratoryjne pokazują, że mechanizm ten może zmniejszać gromadzenie się amyloidu, będącego cechą charakterystyczną choroby Alzheimera, i poprawiać pamięć.
Oprócz działania neurochemicznego kofeina poprawia także zdrowie naczyń, zmniejszając ryzyko otępienia naczyniowego i poprawia wrażliwość na insulinę, łagodząc metaboliczne czynniki ryzyka, takie jak otyłość i cukrzyca, które są związane z pogorszeniem funkcji poznawczych.
Praktyczne implikacje i przestrogi
Wyniki potwierdzają umiarkowane spożycie kofeiny jako część zdrowego stylu życia dla mózgu. Badanie ma jednak charakter obserwacyjny, co oznacza, że nie może definitywnie wykazać przyczyny i skutku. Różnice indywidualne i pominięte zmienne mogą wpływać na wyniki poznawcze.
Dodatkowo w badaniu nie uwzględniono różnic w rodzajach herbat ani sposobach przygotowywania kawy, które mogą mieć wpływ na zawartość kofeiny i przeciwutleniaczy. Osoby cierpiące na stany lękowe, bezsenność lub choroby serca powinny skonsultować się z lekarzem przed zwiększeniem spożycia kofeiny.
Ostatecznie, jeśli lubisz kawę lub herbatę i masz wysoką tolerancję na kofeinę, umiarkowany nawyk wypijania od jednej do trzech filiżanek dziennie może długoterminowo korzystnie wpływać na zdrowie mózgu.
