Nowy wariant wirusa COVID-19, oznaczony jako BA.3.2 i nieformalnie znany wśród badaczy jako „Cykada”, jest monitorowany przez organy zdrowia publicznego ze względu na niezwykle dużą liczbę mutacji. Chociaż obecne ryzyko jest niskie, potencjał wariantu do szybkiej ewolucji budzi obawy dotyczące przyszłego rozprzestrzeniania się i unikania odporności.
Obecny stan i dystrybucja
Według stanu na marzec 2026 r. BA.3.2 wykryto w połowie stanów USA i 22 innych krajach. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) twierdzi, że wariant zawiera od 70 do 75 mutacji – co najmniej dwa razy więcej niż w wcześniej dominujących szczepach JN.1. Choć obecnie stanowi jedynie 0,19% analizowanych sekwencji, jego obecność w ściekach i próbkach klinicznych wskazuje na ciągłe krążenie.
Dlaczego mutacje są ważne
Sama liczba mutacji w BA.3.2 jest znacząca, ponieważ sugeruje większą zdolność do uniknięcia odporności nabytej w wyniku wcześniejszych infekcji lub szczepień. Naukowcy zauważają, że wariant skutecznie unika przeciwciał, prawdopodobnie ze względu na zmiany w białku kolca. Oznacza to, że choć oczekuje się, że obecnie stosowane szczepionki będą zapewniać ochronę przed ciężką chorobą, ich skuteczność może zostać zmniejszona.
Międzynarodowe trendy
BA.3.2 wywarł już zauważalny wpływ w niektórych częściach Europy, obejmując 30% próbek w Danii, Niemczech i Holandii w okresie od listopada 2025 r. do stycznia 2026 r. Wskazuje to na zdolność wariantu do skutecznego rozprzestrzeniania się w niektórych populacjach.
Analogia do „Cykady”
Naukowcy nadali temu wariantowi nieformalną nazwę „Cykada”, ponieważ pozostawał on niewykryty przez długi czas, zanim w 2025 r. pojawił się na większym obszarze. Podobnie jak owad, wydaje się, że krążył w stanie uśpionym, zanim stał się bardziej rozpowszechnionym szczepem.
Co mówią eksperci
Doktor Andrew Pekosh, wirusolog w Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, zauważa, że chociaż BA.3.2 nie stanowi obecnie bezpośredniego zagrożenia, jego ciągła ewolucja zwiększa ryzyko, że stanie się bardziej zakaźny i zjadliwy. Lekarz Robert H. Hopkins Jr., dyrektor medyczny Krajowej Fundacji Chorób Zakaźnych, zgadza się, że chociaż obecne szczepionki mogą być mniej skuteczne, potrzeba więcej danych, aby określić wielkość wpływu.
Objawy ogólne
Objawy zakażenia BA.3.2 są podobne do objawów innych szczepów COVID, w tym:
- Ból gardła
- Zatkanie nosa lub katar
- Kaszel
- Gorączka lub dreszcze
- Zmęczenie
- Ból mięśni
- Ból głowy
- Nudności/wymioty
- Biegunka
- Duszność
Szczególnie często zgłaszany jest silny ból gardła.
Perspektywy na przyszłość
Nie wiadomo, czy BA.3.2 doprowadzi do wzrostu liczby przypadków w lecie. Eksperci podkreślają jednak znaczenie ciągłego nadzoru genomu i wysiłków w zakresie szczepień. Według stanu na 17 marca 2026 r. liczba przypadków Covid-19 spada w większości obszarów Stanów Zjednoczonych, ale inne wirusy układu oddechowego, takie jak grypa i RSV, przyćmiły tę chorobę w tym sezonie.
Duży obraz
Covid-19 w dalszym ciągu stanowi problem zdrowia publicznego – tylko w 2026 r. w Stanach Zjednoczonych z powodu wirusa zginęło ponad 3500 osób. Zachowanie czujności w przypadku wszystkich chorób układu oddechowego, w tym Covid-19, grypy i wirusa RSV, pozostaje niezwykle istotne. Aby chronić populację przed przyszłymi epidemiami, konieczne są zwiększone wskaźniki szczepień i środki zapobiegawcze.
Podsumowując, BA.3.2 budzi obawy ze względu na wysoki wskaźnik mutacji, chociaż obecnie nie stanowi bezpośredniego zagrożenia. Ciągły nadzór i ciągłe wysiłki w zakresie szczepień mają kluczowe znaczenie dla ograniczenia potencjalnego ryzyka związanego z tym ewoluującym wirusem.
