Трагічний фінал некоронованого чемпіона #NASCAR: Історія Фонт Флока
Фонт Флок це не просто гонщик, який тисне на газ. Він був стовпом ранньої історії NASCAR. Інтелігентний і відвертий Труман Фонтелло Флок (або просто Фонт) був одним з небагатьох пілотів кінця 1940-х років, які не боялися преси. Він був дотепний. Він був привабливий. Він робив автоспорт привабливим у той час, коли автоспорт ще тільки розбирався, як себе просувати.
Перш ніж стати національно відомим, він був ще підлітком, який виступає на грубих ґрунтових трасах. Його брат Боб навчив його основ. У 1941 році, у віці 20 років, він уже вважався одним із найкращих у своїй справі. Ця майстерність привела його до участі у турне серії Білла Френча.
Він не просто брав участь. Він домінував.
У 1947 році Флок виграв чемпіонат на Національному чемпіонаті з гонок на серійних автомобілях (National Championship Stock Car Circuit), безпосередньому попереднику сучасного NASCAR. 1948 року він посів друге місце. 1949 року він виграв Чемпіонат модифікованих автомобілів. У свої перші три роки у модифікованих гонках він виграв 34 із приблизно 100 гонок. Це неймовірний відсоток перемог.
Коли 1949 року було запущено тур Strictly Stock Late Model, Флок був у перших рядах. У тому році він посів п’яте місце у загальному заліку. Наступного року він виграв свій перший титул Гран-Націонал на трасі Ленхорн. Але 1951 став його піком.
Він виграв вісім перегонів. Він виборов 12 поул-позицій. Він був на межі того, щоб стати королем гори.
Потім настав 1952 рік. Він вийшов у лідери за очками. Чемпіонський титул здавався неминучим. Наступним етапом був Мартінсвіл. Він зламав плече у дорожньо-транспортній пригоді. Наступного тижня він не зміг брати участь у гонці у Колумбії, Південна Кароліна. Йому була потрібна заміна. На його місце вийшов Джек Сміт. Згідно з правилами нарахування очок того часу, пілоти-замінники могли заробляти очки лише за ті кола, які вони проїхали. До того моменту, коли Флоку довелося знову сісти за кермо, він отримав лише малу частину очок, необхідних для сьомого місця. Імпульс зник.
Його рука все ще була в косинці на наступній гонці у Маконі, Джорджія. Він керував автомобілем однією рукою. Він фінішував другим. Перемога в Дарлінгтоні наприкінці сезону дозволила йому залишитися у п’ятірці лідерів. Він посів четверте місце у підсумковому заліку сезону. Не зовсім чемпіонство, але досить близько, щоб завдати болю.
На початку 1954 він пішов у відставку. Він вирушив до Середнього Заходу, щоб брати участь у різних серіях змагань. Він повернувся у 1955 році і виграв три гонки. Потім він став більш вибірковим. 1956 року — одна перемога у семи стартах. У 1957 році він був переважно неактивний.
Потім настали вихідні Дня праці 1957 року. Southern 500.
Херб Томас попросив Фонта сісти за кермо його Pontiac. Флок вигравав цю гонку у 1952 році і був схвильований. Дороги Дарлінгтона славляться своєю складністю, але мав інші плани.
Цей автомобіль із самого початку був важким в управлінні. Флок затято боровся у перших 28 колах. Потім він втратив контроль. Він занесло на в’їзді у третій поворот. Він зупинився. Мертва тиша.
Боббі Майєрс та Пол Голдсміт влетіли на високій швидкості. Вони врізалися у стоячий Pontiac на повній швидкості.
Удар був катастрофічний. Голдсміт та Флок отримали серйозні травми. Боббі Майєрс загинув миттєво.
Це була остання змагання Фонта Флока у NASCAR. Він оголосив про завершення кар’єри із лікарняної палати.
Його часто називають некоронованим чемпіоном NASCAR. Статистика це підтверджує.
Кар’єра у перегонах: 1949–1957
Старти: 154
Кількість перемог: 19
Фініші у топ-5: 72
Фініші у топ-10: 11
Окуляри: 33
Призові за кар’єру: $73 758
Він був голосом спорту, коли йому був потрібен. Він був пілотом, який затьмарював своїх суперників і засліплював камери. Він пішов із життя, залишивши після себе чемпіона.
