Halsentzündung ist eine bakterielle Infektion, die durch Streptokokken der Gruppe A verursacht wird, eine häufige, aber möglicherweise schwerwiegende Erkrankung. Während die meisten Halsschmerzen viral sind, erfordert Streptokokken eine Diagnose und eine Behandlung mit Antibiotika, um Komplikationen vorzubeugen. In den Vereinigten Staaten treten jährlich etwa 20.000 bis 27.000 invasive Streptokokken-Fälle auf, die zu 1.800 bis 2.400 Todesfällen führen – was verdeutlicht, warum genaue Tests von entscheidender Bedeutung sind.
Die Symptome einer Halsentzündung verstehen
Eine Halsentzündung entwickelt sich typischerweise zwei bis fünf Tage nach der Exposition und breitet sich durch Atemtröpfchen beim Husten oder Niesen aus. Zu den häufigsten Symptomen gehören:
- Plötzlich auftretende Halsschmerzen: Schmerzen, die schnell auftreten und sich verstärken.
- Fieber: Oft hoch, besonders am zweiten Tag.
- Roter Hals: Kann weiße Flecken oder Eiter aufweisen.
- Kleine rote Flecken: Sichtbar im hinteren Teil des Mundes.
- Geschwollene Lymphknoten: Berührungsempfindlich im Nacken.
- Schmerzhaftes Schlucken: Schwierigkeiten und Unwohlsein bei jedem Schlucken.
- Zusätzliche Symptome (insbesondere bei Kindern): Schüttelfrost, Gliederschmerzen, Übelkeit, Bauchschmerzen.
Wenn sich die Streptokokkeninfektion zu Scharlach entwickelt, achten Sie auf einen sandpapierähnlichen Ausschlag, leuchtend rote Hautfalten und eine geschwollene, rote Zunge.
Warum Tests wichtig sind: Streptokokken von Virusinfektionen unterscheiden
Ohne Tests ist es schwierig, Streptokokken von viralen Halsschmerzen zu unterscheiden. Ärzte können Streptokokken allein durch eine visuelle Untersuchung nicht zuverlässig diagnostizieren; Weiße Flecken oder Rötungen allein bestätigen die Infektion nicht. Nach Angaben von Spezialisten für Infektionskrankheiten sind bis zu 90 % der Halsschmerzen bei Erwachsenen viraler Natur und nicht Streptokokken.
Wenn Sie weitere Symptome wie eine laufende Nase, Husten, Heiserkeit oder eine Bindehautentzündung haben, handelt es sich wahrscheinlich um einen Virus. Ein schnelles Auftreten von Fieber, Halsschmerzen und geschwollenen Lymphknoten ohne diese viralen Symptome erhöht jedoch die Möglichkeit einer Streptokokkeninfektion.
Diagnose- und Testverfahren
Ein Arzt wird die Symptome beurteilen, Ihre Temperatur messen, Ihren Hals untersuchen und nach geschwollenen Lymphknoten suchen. Bei Verdacht auf Streptokokken ist ein Rachenabstrich unerlässlich. Es gibt zwei primäre Testmethoden:
- Schnelltest auf Streptokokken: Liefert Ergebnisse in wenigen Minuten, kann jedoch in einigen Fällen fehlen.
- Laborkulturtest: Genauer, aber es dauert mehrere Tage, bis die Ergebnisse vorliegen.
Fällt der Schnelltest negativ aus, sollte eine Laborkultur durchgeführt werden, um das Fehlen einer Infektion definitiv zu bestätigen. Sobald eine Strep-Infektion bestätigt ist, ist eine sofortige Antibiotikabehandlung von entscheidender Bedeutung.
Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten
Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn bei Ihnen oder Ihrem Kind Folgendes auftritt:
- Halsschmerzen, die über 48 Stunden anhalten.
- Fieber über 101 °F, das länger als zwei Tage anhält.
- Schwierigkeiten beim Schlucken oder Atmen.
- Ein Ausschlag, der die Halsschmerzen begleitet.
Das Ignorieren einer Halsentzündung kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen, einschließlich toxischem Schock, fleischfressender Krankheit und in seltenen Fällen sogar zum Tod.
Die wichtigste Erkenntnis: Die meisten Halsschmerzen sind viraler Natur, aber eine Halsentzündung erfordert spezielle Tests und eine Antibiotikabehandlung. Eine genaue Diagnose verhindert den unnötigen Einsatz von Antibiotika bei Virusinfektionen und stellt gleichzeitig sicher, dass bakterielle Streptokokken umgehend behandelt werden, um Komplikationen zu vermeiden.
