Kanadas jüngster Verlust seines Masern-Eliminierungsstatus ist eine deutliche Erinnerung an die Fragilität der Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit und gibt Anlass zur Sorge, dass den Vereinigten Staaten möglicherweise ein ähnliches Schicksal bevorsteht. Die Panamerikanische Gesundheitsorganisation (PAHO) widerrief am Montag die Einstufung Kanadas und markierte damit eine Umkehrung des jahrzehntelangen Erfolgs bei der Ausrottung des hochansteckenden Virus.
Dieser Rückschlag kam nicht plötzlich; Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Impfraten gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) seit Jahren sinken. Daten von Health Canada zeigen einen stetigen Rückgang zwischen 2019 und 2022, nämlich von 89,5 % auf besorgniserregende 81,3 %. Mit diesem Rückgang wurde der entscheidende Schwellenwert von 95 %, der für eine Herdenimmunität gegen Masern erforderlich ist, deutlich überschritten. Die Herdenimmunität schützt gefährdete Personen, die nicht geimpft werden können, indem sie einen umfassenden Schutz innerhalb der Bevölkerung gewährleistet und so die Ausbreitungsfähigkeit des Virus wirksam einschränkt.
Masernausbrüche, die in Kanada seit Oktober 2024 über 12 Monate andauerten, waren der Auslöser für die Entscheidung der PAHO. Diese Ausbrüche haben zu mehr als 5.000 gemeldeten Fällen geführt, die sich hauptsächlich auf Ontario und Alberta konzentrieren. Ironischerweise ist Alberta zu einem Brennpunkt der Anti-Impf-Stimmung geworden, da sich die Provinz für persönliche Freiheiten einsetzt, die oft mit den Erfordernissen der öffentlichen Gesundheit kollidieren. Diese Perspektive interpretiert Impfungen fälschlicherweise als alleinige individuelle Entscheidung und vernachlässigt die Vernetzung von Gemeinschaften, in denen eine vermeidbare Krankheitsübertragung ein Risiko für alle darstellt, unabhängig vom Impfstatus.
Die Parallelen zu den USA sind beunruhigend. Während die USA im Jahr 2000 die Ausrottung der Masern erreichten, was Kanadas Erfolg zwei Jahre später widerspiegelte, ähneln die jüngsten Trends dem kanadischen Verlauf. Die landesweit sinkenden Impfraten bei Kindern gingen mit einem Wiederaufleben von Masernausbrüchen in verschiedenen Bundesstaaten einher. Ein besorgniserregender Anstieg von bereits über 1.600 registrierten Fällen im Jahr 2025 unterstreicht die Dringlichkeit der Situation.
Zu dieser Besorgnis kommt noch die wachsende öffentliche Verwirrung über Impfempfehlungen von Gesundheitsbehörden hinzu. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab einen Rückgang der empfohlenen MMR-Impfung bei berechtigten Kindern und machte Unklarheiten hinsichtlich der Haltung des US-Gesundheits- und Sozialministers Robert F. Kennedy Jr. deutlich, was die Zurückhaltung noch verstärkte.
Der Verlust des Eliminierungsstatus der Masern würde nicht nur einen Rückschlag für die öffentliche Gesundheit bedeuten, sondern auch jahrelange Fortschritte bei der Ausrottung dieser vermeidbaren Krankheit zunichte machen. Diese Situation unterstreicht die Bedeutung robuster Impfprogramme, einer klaren Kommunikation der Behörden und der Bekämpfung von Fehlinformationen, um sowohl das individuelle als auch das kollektive Wohlergehen zu schützen. Die Beibehaltung dieses hart erkämpften Status erfordert schnelles Handeln und nachhaltiges Engagement für die Stärkung der Immunität innerhalb der Gemeinschaften in den gesamten USA, damit ihnen nicht das gleiche Schicksal droht wie Kanada.
